四面楚歌这个成语典故最自出自《史记·项羽本纪》,其中有描写“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也。”，就是发生在公元220年的楚汉争霸最后时期，刘邦和项羽的垓下之战，这场战役直接决定了刘邦统一江山，建立了大汉朝。

四面楚歌在《史记·项羽本纪》中的记载还只是一个字面意思，描写了在现今的安徽灵璧县东南进行的垓下之战的情况，当时围困项羽军队的刘邦，利用心理战，让士兵们唱起了楚国的民歌，用来动摇项羽的军心，果不其然，项羽在听到营帐外响起了楚国的民歌，以为周围已都被刘邦收服，信心大失，和仅剩的800余士兵突围，逃到了乌江边，面对后有追兵，前有波涛江水，项羽感到万分沮丧，想起了当初拜别江东父老过乌江，一路高歌争霸天下时的雄心壮志，陡然无存，心如死灰，自刎而死，而经过垓下一战的胜利，刘邦一统天下的愿望就实现了

四面楚歌是一个成语，最早出自于汉·司马迁《史记·项羽本纪》。四面楚歌指四面八方皆响起楚地的山歌；比喻四面受敌，孤立无援。

楚汉相争，项羽被刘邦围困与亥下，夜晚，刘邦命手下军士大唱楚地的民歌，项羽的军士思乡心切，无心恋战，最终大败，项羽乌江自刎。出自司马迁的《史记-项羽本纪》，常形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，而致陷于孤立窘迫的境地。

见于《史记·项羽本纪》：

当年楚汉争霸的最后一战：刘邦发动全部的诸侯，封韩信为齐王，任命其为联军元帅。韩信于垓下精选十处战场，布置下十面埋伏，将楚军重重包围。但由于惧怕项羽的武勇，汉军围而不攻。

当天夜晚，韩信命人从四面吹、唱楚地的民歌，勾起楚军的思乡之情，同时楚军认为楚地已经被汉军占领，军心涣散，降者无数。

四面楚歌被认为是军事心理战上的典型，而总载史册。

西楚霸王项羽，与刘邦的军队战于垓下。项羽的军队被击败并被围困。后，刘邦的军队唱起了楚歌，作为楚人的项羽及军队想念家乡和家人，军队涣散，再无抵抗之力。最终，项羽在乌江自刎。