一年一度的端午节，在荆楚地区是仅次于春节的隆重的传统节日，也是中华民族重要的岁时节日。今天端午节的形式与文化内涵，是历史演变过程中不同地区、不同民族、不同时间的多种文化因子相复合的产物。它的起源和流变过程，较之其它任何一个节日都要复杂。

农历五月五日是端午节，端午节又名端阳节、蒲节、重五节等。《太平御览》卷三十引《风土记》：“仲 夏端午，端者，初也。”陈元靓《岁时广记》卷二十一引《岁时杂记》：“京师市廛人，以五月初一为端一， 初二为端二，数以至五，谓之端午。”《月令广义》云：“五月五日为端阳节。”《幼学琼林》又云：“端午 却为蒲节。”仅以所引诸多命名，就可见端午节起源之复杂，但就其命意而言，则显得极为单一。端午，就是 五月初五；端阳，因当日炎阳当空，故名之；蒲节，也是因荆楚人喜欢于此日挂菖蒲之类的植物以避毒驱邪而 得名。 一般来说，年节习俗要具备三个基本要素：一是日期，二是仪式活动，三是叙述这一习俗由来的富有某种 文化意义的传说。端午节的日期是每年的五月五日，其活动内容有裹粽子、划龙船、挂菖蒲艾蒿、饮雄黄酒等 ，而作为代表其节日文化意义的传统故事则有多种说法。

端午是源于吴越民族的祭图腾龙。在远古时代，龙是人们由产生恐惧感而产生崇拜信仰的对象，龙舟是想象中的龙的具体形象化，这反映出尊神的时代，人类对自然认识的程度还很落后，他们无法理解大自然，只有凭借想象并把想象转化为一种变形的现实。

随着时代的发展，人们逐渐认识并揭示大自然的面目。于是，龙舟竞渡从对龙的祭祀仪式演变成了端午节的民众娱乐习俗。然而，一种年节习俗如果逐渐失去原有的文化意义，如果不被另一种新的文化意义所代替，那么，这种年节习俗就会在时间中消亡，许多古代习俗之所以不再流行于现代民间生活，也正是因其原有文化意义逐渐在民众中淡忘所致，至于像寒食节风俗相传是为纪念被烧死的介之推，而现在清明节取代寒食节，人们在这一天为烈士或去世的亲友扫墓，以表示纪念之情，很自然地完成了其节日的文化意义转换。实际上端午节并没有因意义转换而流于娱乐性习俗，而是逐渐从对神的崇拜转化为对英雄式人物的纪念 。

关于端午节历史流变的特点：今天端午节的形式与文化内涵，是历史演变过程中不同地区、不同民族、不同时间的多种文化因子相复合的产物。它的起源和流变过程，较之其它任何一个节日都要复杂。

特点是多元和逐步统一。端午节最早可以追溯到战国时期，当时就有一些人在端午节时赛龙舟和吃粽子的习俗。后来，随着时间的推移和地域的不同，一些地方加入了新的元素和场景，例如北方地区的艾草、菖蒲，南方地区的跳越火、包粽子等等。

在历史的长河中，端午节的习俗逐渐扩展到了全国各地，人们也逐渐意识到了端午节的文化和历史价值。在唐宋时期，端午节被定为官方节日，同时出现了相关的文学作品。明清时期，端午节被赋予了新的意义，成为缅怀伟大诗人屈原、高丽贞女和其他爱国英雄的节日，同时赛龙舟、吃粽子等习俗也被进一步发扬光大。

总之，端午节历史流变的特点是多元和逐步统一。在不同的时期和地域，人们增加了新的元素和场景，同时也加深了对端午节文化和历史意义的认识。让端午节逐渐流传至今，并为人们所共同传承。

越来越看重这个节日。

三、宋元时期的端午习俗

宋代端午习俗发展到鼎盛，其习俗与前朝类似，但其活动更为盛大。与前朝习俗最大不同之处，在于吸收了部分少数民族的习俗。元以及辽、金等少数民族政权的端午习俗在承袭汉族习俗时，也用本民族特色对其进行了改造，使得汉族节日也具有了少数民族特色。

四、明清时期的端午习俗

明清南方端午习俗与北方有部分差异。江浙一带人们身上佩戴五色绒线符牌，门上系独蒜。而龙舟竞渡依然是南方端午习俗最具特色的活动，是明朝宫廷最重视的节俗之一，清代仍十分盛行。明清时期，端午习俗最为显著的两大传统习俗便是避毒与竞渡嬉戏。