汉武帝派遣苏武率团出使匈奴，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，苏武完成了任务，准备返回汉朝时，匈奴发生了内乱，苏武一行被扣留下来，被要求背叛汉朝。

苏武宁死不从被流放到了人迹罕至的北海边。他每天拿着使节棒放羊达十九年之久。

后来匈奴的重新执行与汉朝和好的政策，汉朝皇帝立即派使臣把苏武接回。

苏武奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海边牧羊，手持汉朝符节，扬言要公羊生子方可释放他回国。

苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。

西汉时期，汉武帝派大臣苏武等为使者出使西域同匈奴单于修好，由于汉朝降将鍭侯王的反叛，单于大怒，扣押了苏武等人，劝其投降。苏武宁死不屈，坚决不降，被迫沦为匈奴的奴隶在茫茫草原上放羊，19年后，因为“一只南归的大雁”戏语才能够回到汉朝。

苏武崇高的民族气节，成为中华民族道德标杆，成为一个文化符号。

苏武牧羊简介：苏武牧羊讲的是苏武在天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，手持汉朝符节，扬言要公羊生子方可释放他回国。

苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（前81年），方获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。

《苏武牧羊》赞扬了苏武面对威逼利诱忠心耿耿，不畏强权，忠贞不屈，爱国且不向挫折屈服低头的精神