战国时期，赵国的蔺相如智勇双全，击败了秦国的阴谋，维护了祖国的尊严，被任命为上卿，老将军廉颇不服气，扬言要当众羞辱他。

蔺相如知道后，尽量躲避。

他说：“秦国不敢来犯，就是因为我们文臣武将团结一心，为了国家，不必计较个人恩怨。”

廉颇听说后，很惭愧，背着荆条，去向蔺相如认错。这就是负荆请罪的故事

出自史记世家廉颇蔺相如传。蔺相如经过出使秦国，渑池会屡立功劳。从一介白身到官拜上卿。位在廉颇之上，廉颇极为不满。蔺相如为国家利益处处避让，最终感动廉颇。廉颇赤身背荆条向蔺相如请罪。

战国时期，楚国有两个大臣，武将廉颇，文臣蔺相如，廉颇和经常刁难蔺相如，但是蔺相如从不计较，廉颇以为蔺相如怕他，后来才知道，蔺相如是害怕文武不和影响国家。

廉颇知道后非常愧疚，背着荆条去找蔺相如请罪，从此文武和睦，传为佳话！

战国时赵国大臣因为“完璧归赵”有功而被封为上卿，位在赵国大将廉颇之上。廉颇很不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。

蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，然而蔺相如说：“秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面啊！”

这话传到了廉颇耳朵里，廉颇十分感动，便光着上身，背负荆杖，来到蔺相如家请罪。他羞愧地对蔺相如说：“我真是一个糊涂人，想不到你能这样地宽宏大量！”两个人终于结成誓同生死的朋友。

负荆请罪原意指背着荆条向人家请罪，甘受惩罚。后来用来形容主动向人认错、道歉，给予自己严厉责罚，也表示向人认错赔罪。