广东书生老王，为人正直，年逾六旬，一直在私塾教书。

这天黄昏，老王忽然向主家告辞，自称要去外地做官，想回乡跟家人道别。主家笑道：“先生搞错了吧，你这一把年纪，朝廷还会赏官？”老王摆手讲道：“错不了，十天后自有车马上门迎接。”主家问道：“去哪做官？”老王回答说：“浙江玉环。”

主家将信将疑，又问道：“官凭何在，让我也开开眼。”老王取出一个木匣，放在桌上拜了一拜，尔后缓缓开启——里面空无一物。主家点点头，心里嘀咕：老儿失心疯了，赶紧给他送走！不由分说，立即安排马车，连夜把老王送回家乡。

老王回家后，先跟妻儿讲说一番，又将大事小情安排妥当，接着拜访一众亲友，约定某日在家设宴，请诸位过去饯行。众人不好推辞，只得应允。

到了第十天，老王穿上一身新衣，站在门口迎接亲友。待众人落座，老王执酒拜谢，求各位照看妻儿。家人听得满脸狐疑，看老王的精神状态，绝非失心疯，而且身体硬朗，不像得了绝症，到底为何如此，叫人摸不着头脑。

喝到深夜，远方传来鼓乐声。老王整理衣冠，快步走到门前，回身向众人拜别，随后打开大门，躺倒地上没了气息。

夫人觉得蹊跷，等办完丧事，安排儿子小王去玉环访查。小王刚到玉环，便被一位道士上前迎住，“王公子来了？贫道恭候多时了。”小王惊问：“你怎么知道我要来？”道士回答说：“贫道是土地庙的道士，某日梦见王公上任，他说公子要来拜访。”小王又惊又喜，忙随道士进庙叩拜。

当地乡民听说后，扶老携幼前来围观。县令怕小王蛊惑人心，命人将他送回原籍。