传奇在唐宋时期指的是小说。这些小说作品以情节曲折、引人入胜见称。传奇的出现和兴盛，标志着我国小说的发展已经趋于成熟。

初四大传奇是：《古镜记》、《补江总白猿传》、《虬髯客传》、《枕中记》。

唐传奇，也就是唐代的文言短篇小说，内容多传述奇闻异事。

代表作品列举如下：

《古镜记》，相传为隋末唐初人王度作。以古镜为线索，把十多个怪异故事连缀起来组成长篇，叙述较为细致。

《补江总白猿传》，作者不详。内容属志怪一类。

《虬髯客传》，相传为张说作。写隋末李靖在长安谒见司空杨素，为杨素家妓红拂所倾慕，两人随后出奔，途中结识豪侠张虬髯，后同至太原，通过刘文静会见李世民。虬髯本来有争夺天下的雄心大志，看到李世民神气不凡，知道自己不能和他匹敌，便倾其家财资助李靖，辅佐李世民成就功业，后虬髯入扶余国自立为王。

《枕中记》，沈既济作。写卢生在梦中做了丞相，权势煊赫，梦醒觉悟，皈依佛教，表现人世富贵如梦境之空虚。

唐传奇除部分记述神灵鬼怪外，大量记载人间的各种世态，人物有上层的，也有下层的，反映面较过去远为广阔，生活气息也较为浓厚。在艺术形式上，“叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明”(鲁迅语)。唐传奇的出现，标志着中国古代短篇小说趋于成熟。