第六卷：画皮惊魂

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**第一章：剥脸的传闻**

神都洛阳入了秋，风里便带上了刀子，刮得人脸皮生疼。周之玄缩着脖子蹲在“福安坊”巷口，面前破布招牌被风吹得扑棱棱响，上书八个歪歪扭扭的大字：“周半仙在此，专解疑难杂症”。旁边还画了个勉强能看出是张符的鬼画符。

生意冷清得像结了冰的洛河。他搓着手，哈出的白气还没散开就被风吹没了影。怀里揣着早上守量师兄塞给他的半块硬烧饼，硌得慌，可舍不得吃，这是今天的饭食。

“听说了吗？醉红楼的春桃姑娘，昨儿夜里……”两个裹着厚棉袄的妇人挎着菜篮子路过，声音压得极低，却像钩子一样钻进周之玄耳朵，“脸皮被整个剥走了！血糊淋啦的，啧啧，吓死个人！”

“可不嘛！都说闹画皮妖了！这都第二个了！上个月城东绸缎庄李掌柜家的……”

画皮妖？周之玄心里咯噔一下。山上时候师傅晚饭后乘凉时，提过这东西，剥人面皮，披而化之，惑乱人间，乃极凶邪之物！他下意识摸了摸自己的脸，冰凉。

“小周道长！”一个急促的声音打断他的胡思乱想。捕快赵头儿顶着风跑来，帽子歪斜，一脸焦灼，额角还带着汗。“可找着你了！快，跟我走一趟！”

“赵头儿？何事如此慌张？”周之玄站起身，紧了紧单薄的道袍。

“醉红楼！又死了一个！跟上个月一模一样！”赵头儿一把拉住他胳膊，力气大得惊人，“上面压得紧，限期破案！我瞧着这事儿邪性，非你出手不可了！帮帮忙，帮帮忙！”他眼神里带着恳求，还有一丝不易察觉的恐惧。

周之玄心里打鼓。捉些小鬼小怪，糊弄个头疼脑热，他还能勉强应付。这剥人面皮的凶案……他掂量了一下怀里的半块硬烧饼，又看看赵头儿焦灼的脸，想到衙门或许能给几个辛苦钱，咬牙点了头：“走！”

醉红楼后巷，脂粉的甜腻混杂着一种难以言喻的、淡淡的铁锈腥气。几个衙役守着后门，脸色发白。周之玄跟着赵头儿进去，一股更浓的、带着甜腥的怪味扑面而来。二楼尽头一间绣房门口，老鸨和龟公抖得像筛糠。

推开虚掩的门，血腥味浓得几乎凝成实质。周之玄胃里猛地一阵翻搅。房间布置奢华，地上却一片狼藉。一个穿着大红肚兜的年轻女子瘫在梳妆台前，背对着门。赵头儿脸色铁青，示意他过去看。

周之玄深吸一口气，强忍着恶心，绕到正面。

一张血肉模糊的脸！五官的位置只剩下几个模糊的、深红的窟窿，边缘的皮肉被撕扯得参差不齐，露出底下惨白的骨头和暗红色的筋肉。鲜血浸透了胸前的绸缎，在地上洇开一大片暗红。梳妆台上的铜镜，映出一片猩红。

“呕……”周之玄猛地捂住嘴，冲到墙角干呕起来，胆汁都差点吐出来。他在山上见过师父杀鸡宰羊，但这活生生剥去人脸的景象，带来的冲击远超想象。

“道长！道长你没事吧？”赵头儿赶紧扶住他。

周之玄摆摆手，脸色煞白，指着那梳妆台：“镜子…镜子上…可有东西？”

赵头儿凑近仔细看，摇头：“没有啊，就溅了些血点子。”

周之玄却觉得不对。他闭上眼，努力回忆《玄功谱》里关于“观气”的粗浅法门，默默运转《子午吐纳功》。一丝微弱的气感在丹田升起，缓缓流转。他再次睁开眼，凝神望向那面铜镜。

镜面被血污沾染，但在那血污的间隙，在寻常人看不见的层面，竟残留着几缕极其细微、扭曲如蛇的黑气！阴冷、邪异，带着一种贪婪的恶意。

不是画皮妖！《玄功谱》里画皮妖的气息是阴柔诡魅的，这黑气却透着一种赤裸裸的、术法强行催生的凶戾！是邪术士！

“不是妖，是人祸！”周之玄声音发涩，带着干呕后的沙哑，“邪术士！用邪法剥面炼皮！”

老鸨一听，哭天抢地：“天杀的邪魔啊！我这醉红楼还怎么开下去啊！道长救命啊！”

周之玄没理她，强忍着不适，在房间里仔细搜寻。窗栓完好，门栓也无损。凶手怎么进来的？他目光扫过梳妆台，在靠近地面的一个不起眼的角落里，发现了一点灰白色的粉末，捻在指尖，触感滑腻微凉。

“赵头儿，这…是什么？”他问。

赵头儿凑近闻了闻，皱眉：“像是…墙灰？还是…骨粉？”他脸色更难看了。

线索太少。周之玄走到窗边，推开一条缝。后巷狭窄幽深，堆着些杂物。他目光锐利起来——对面一堵高墙的墙角下，一块半旧的青砖似乎有被移动过的痕迹，缝隙里残留着一点同样的灰白粉末！

“后巷！”周之玄指向窗外，“凶手是从对面翻墙，再攀上二楼窗户进来的！”他指了指窗棂上一点几乎看不见的泥土印。

赵头儿精神一振：“好！我立刻派人去查那堵墙后面是谁家产业！道长，接下来……”

周之玄看着地上那滩刺目的血，又看看哭嚎的老鸨，硬着头皮道：“给我点时间。另外……”他顿了顿，声音低下去，“赵头儿，衙门那边……能不能先支点办案的钱？买些朱砂黄纸，还有…饭钱。” 他摸了摸咕咕叫的肚子。

赵头儿一愣，随即露出“我懂”的表情，从怀里摸索出几个铜板塞给他：“先拿着！事成之后，上头必有重谢！”

周之玄攥着几个温热的铜板，心里踏实了一点。重谢不敢想，有这几个钱，今天至少能吃顿热乎的。他离开醉红楼那令人窒息的血腥味，走到巷子口一个缩在墙角的脏兮兮小乞丐面前，蹲下身。

“想不想吃烧饼？” 周之玄晃了晃手里的铜板。

小乞丐眼睛立刻亮了，猛点头。

“帮我盯着这醉红楼的后巷，”周之玄压低声音，“特别是晚上，看看有没有什么奇怪的人，比如……穿着黑斗篷的，或者走路没声音的。看到了，立刻来老槐树胡同找我，给你两个烧饼，管够！” 他比划了一下。

小乞丐舔舔嘴唇，用力点头：“嗯！黑斗篷，没声音！我记下了！”

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**第二章：黑斗篷的踪迹**

接下来的两天，周之玄白天在老槐树胡同口摆摊，竖着“专解疑难杂症”的破布幡子，眼睛却时不时瞟向醉红楼的方向。晚上，他就在老宅里，对着《玄功谱》里那些符箓图样，用劣质朱砂在黄裱纸上歪歪扭扭地画着，嘴里念念有词。

“清洁符…撒水符…镇宅符…这驱邪符画法也太复杂了…”他画废了几张纸，心疼得直抽冷气。朱砂和黄纸可是用那几个铜板换的！最终，他只勉强画出几张线条扭曲、灵气微乎其微的驱邪符和一张半成品的火符（画到一半朱砂没了），小心翼翼地收在怀里。

第三天傍晚，小乞丐像只泥猴似的冲进了老宅院子，气喘吁吁：“道…道长！黑…黑斗篷！没声音！刚…刚进后巷了！”

周之玄精神一振，抓起那几张符塞进怀里，又把那半块硬烧饼塞给小乞丐：“干得好！在这等我！” 他冲出老宅，借着暮色掩护，悄无声息地潜入福安坊后巷。

巷子里堆满杂物，弥漫着馊水味。周之玄屏住呼吸，藏在一堆破箩筐后面。果然，一个裹在宽大黑色斗篷里的身影，如同鬼魅般贴着墙根移动，脚步轻得几乎没有声音。斗篷帽子压得很低，看不清面容。

那黑影在醉红楼后墙下停住，左右张望了一下。周之玄的心提到了嗓子眼。只见黑影身形异常敏捷，像只大壁虎，几下就攀上了醉红楼二楼春桃姑娘房间的窗沿！他手指在窗缝里拨弄了一下（似乎破坏了赵头儿后来装上的简易窗栓），窗户悄无声息地滑开一条缝，黑影如同液体般滑了进去！

周之玄头皮发麻，这家伙果然又来了！他不敢怠慢，趁着黑影入室，立刻从藏身处窜出，沿着黑影攀爬的路线，也手脚并用地爬上对面那堵高墙。墙头长满湿滑的青苔，他差点滑下去，狼狈不堪。趴在墙头，能清晰地看到对面二楼窗户里的情景——黑影正背对着窗户，在春桃姑娘的梳妆台前鼓捣着什么。

他小心翼翼地滑下高墙，墙根下果然堆着些杂物。他强忍着恶臭，在那黑影可能落脚的地方摸索。指尖触到一块冰凉坚硬的东西，抠出来一看，是一小块边缘锐利的、灰白色的碎片，像是某种骨头打磨成的薄片，上面还沾着一点暗红的、早已干涸的血迹！和醉红楼发现的粉末气息同源！

凶手就是此人！周之玄将骨片藏好，心知此地不宜久留，必须尽快通知赵头儿。他刚要转身离开，巷口突然传来脚步声和骂骂咧咧的人声！

“妈的，这破地方真臭！老大，那小子真跑这边来了？”

“错不了！敢欠‘黑虎帮’的钱不还？打断他的腿！”

几个手持木棍、流里流气的地痞堵在了巷子口，目光不善地扫视着巷内。周之玄心里叫苦，真是怕什么来什么！他这身旧道袍在昏暗的巷子里太显眼了！

“哟呵！这有个穷道士？晦气！”为首的地痞头子眼尖，看到了墙根下的周之玄，“喂，牛鼻子！有没有看见一个穿蓝布衫的小子跑过去？”

周之玄强自镇定，低着头：“没…没看见。”

“没看见？”地痞头子狐疑地走近几步，忽然抽了抽鼻子，“咦？你身上什么味？怎么有股……血腥气？”

周之玄心里一沉，暗道坏了，肯定是刚才在醉红楼沾染上的！他下意识地后退一步。

“老大！这小子鬼鬼祟祟的，身上还有血味，别是刚干了什么见不得人的勾当吧？”另一个地痞狞笑着围上来，“搜搜他！说不定能捞点外快！”

眼看几个地痞摩拳擦掌地逼近，周之玄知道无法善了。他深吸一口气，《子午吐纳功》在体内急速运转起来，一股微弱却沉稳的力量感从四肢百骸升起。他摆开了《形意拳》的三体式桩功，重心下沉，目光锁定为首的地痞头子。

“嘿！还想动手？”地痞头子怪叫一声，抡起木棍就朝周之玄肩膀砸来！

周之玄不闪不避，左脚猛地向前趟进半步，右拳如崩弓炸雷，自腰间螺旋冲出，正是形意五行拳中的“崩拳”！

“砰！”

拳头精准地砸在地痞头子持棍的手腕上！骨裂声清晰可闻！

“啊——！”地痞头子杀猪般惨叫，木棍脱手飞出。周之玄得势不饶人，身形如游龙，一个“横拳”扫向旁边另一个地痞的软肋，那人闷哼一声，捂着肚子跪倒在地。

剩下两个地痞被这兔起鹘落的两下打懵了，看着周之玄摆着架子，眼神沉静（实则紧张得要命），一时竟不敢上前。

“滚！”周之玄低喝一声，努力让自己的声音听起来有威慑力。

几个地痞搀扶起哀嚎的老大和同伴，怨毒地瞪了周之玄一眼，撂下句“你等着！”便狼狈地逃出了巷子。

周之玄这才长长吐出一口气，后背已经被冷汗浸透。第一次真正动手打架，没想到《形意拳》的威力远超预期！他甩了甩有些发麻的拳头，不敢耽搁，立刻离开后巷，直奔县衙去找赵头儿报信。心中却隐隐忧虑：那邪术士在醉红楼里，到底在做什么？

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**第三章：骨片与画皮**

周之玄找到赵头儿，将黑斗篷潜入醉红楼和自己遭遇地痞、发现骨片的事情一说。赵头儿脸色凝重，立刻点齐人手，跟着周之玄再次扑向福安坊后巷对面那堵高墙后的区域。

墙后是一片荒废已久的宅院，断壁残垣，蒿草过人高。衙役们举着火把，在周之玄的指引下，很快在草丛深处找到一处被破木板虚掩着的入口——一个通往地下的狭窄石阶！一股浓烈的、混合着血腥、药味和某种难以形容的腐败气息从下面涌出。

“就是这里！”周之玄捂着鼻子，肯定地说。赵头儿一挥手，几个胆大的衙役举着刀盾，小心翼翼地鱼贯而入。周之玄和赵头儿紧随其后。

地道不长，尽头是一间不大的石室。火把的光芒驱散了黑暗，也照亮了石室内的景象。

周之玄只看了一眼，胃里又是一阵剧烈翻腾，差点当场吐出来！

石室中央摆着一张破旧的木桌，桌上放着瓶瓶罐罐，里面浸泡着各种颜色诡异的液体和…几片薄薄的、带着血丝的人体皮肤！桌角散落着几块打磨过的骨片，和周之玄捡到的那块一模一样。最令人毛骨悚然的是，墙壁上挂着几张薄如蝉翼、五官俱全的“人脸”！惨白中透着死气，在摇曳的火光下仿佛在无声地蠕动！

“天杀的畜生！”赵头儿眼睛都红了，怒骂道。

一个衙役在墙角发现了一个蜷缩的身影，正是那个黑斗篷！他似乎在昏睡，被火光和喝骂声惊醒，猛地抬起头，露出一张苍白、扭曲、布满疯狂的眼睛！

“你们…你们竟敢打扰我炼‘千幻面’？！”邪术士声音嘶哑，如同夜枭，猛地从地上弹起，枯瘦的手爪直接抓向离他最近的衙役面门！动作快得惊人！

“小心！”赵头儿拔刀格挡。

“当！”一声脆响，邪术士的手爪竟如金铁，震得赵头儿虎口发麻！邪术士怪笑一声，另一只手爪带着腥风直掏赵头儿心窝！

周之玄瞳孔骤缩！这邪术士不仅精通邪法，身手也如此狠辣！他来不及多想，一个箭步冲上，《形意拳》的“炮拳”势大力沉，轰向邪术士的侧肋，试图围魏救赵。

邪术士冷哼一声，身形诡异地一扭，如同无骨蛇般避开了周之玄的拳头，反手一爪扫向他的咽喉！指尖黑气缭绕，带着刺骨的阴寒！

周之玄大骇，急忙后仰，同时脚下踩踏《玄门九式导引功》中“云手归元”的步法，双手如抱球，划出一道圆弧，勉强将那一爪的力道卸开大半。饶是如此，凌厉的爪风掠过脖颈，留下几道火辣辣的血痕！

“雕虫小技！”邪术士狞笑，攻势更急，双爪翻飞，黑气弥漫，竟将周之玄和赵头儿以及两名衙役逼得连连后退，险象环生。他的力量、速度远超常人，爪风过处，石壁上都留下深深的划痕！

周之玄的《形意拳》招式虽然精妙，但速度和力量差距太大，只能凭借导引功的灵活步法勉强周旋，每一次格挡都震得手臂发麻，气血翻涌。他几次想掏出怀里的符箓，却根本找不到机会！

“砰！”一名衙役被邪术士一脚踹飞，撞在墙上昏死过去。赵头儿的腰刀也被打飞。

“完了！”周之玄心头冰凉，死亡的阴影笼罩下来。他怀里的半成品火符硌着胸口，像个冰冷的嘲笑。

邪术士似乎认准了周之玄这个“道门中人”更具威胁，眼中凶光暴涨，舍弃赵头儿，如同鬼魅般瞬间欺近周之玄面前！一只干枯、萦绕着浓烈黑气的手爪，带着撕裂空气的厉啸，直插周之玄的胸膛！

“小道士，你的脸皮，归我了！”嘶哑的声音如同毒蛇钻入耳膜。

避无可避！死亡的冰冷瞬间攫住了周之玄的心脏！他仿佛看到了自己胸膛被洞穿，脸皮被剥下的恐怖景象！巨大的恐惧和求生的本能如同火山般在体内轰然爆发！

“不——！”周之玄发出一声不似人声的嘶吼！在绝境之中，他体内那微弱的、几乎被遗忘的纯阳气感，以前所未有的速度疯狂运转起来！求生的意念压倒了所有理智，他忘记了拳法，忘记了符咒，甚至忘记了呼吸，只是凭着本能，将全身所有的力量、所有的恐惧、所有的不甘，全部凝聚于右手食指和中指！

就在那漆黑利爪即将触碰到道袍的刹那，周之玄的右手猛地抬起，并指如剑！指尖一点微不可察、却纯粹到极致的金芒骤然亮起！如同黑暗中刺破永夜的第一缕晨曦！

嗤——！

一声轻响，如同烧红的烙铁按在了生肉上！

“呃啊——！！！”

邪术士发出一声凄厉到变调的惨嚎！他那无坚不摧、缠绕黑气的利爪，在触碰到那点微弱金芒的瞬间，竟如同冰雪遇到了沸油！指尖的黑气瞬间溃散，皮肤焦黑碳化，一股青烟伴随着皮肉烧焦的恶臭猛地腾起！

剧痛让邪术士的动作骤然僵住！他难以置信地看着自己焦黑冒烟的手指，又看看周之玄那同样惊愕茫然、指尖金芒正迅速黯淡下去的脸，眼中第一次充满了极致的恐惧！

“纯…纯阳…？！”他如同见了鬼魅，声音尖利变形，猛地抽回手爪，身形暴退数步，撞翻了桌上的瓶瓶罐罐，污秽的液体流了一地。

机会！

“赵头儿！”周之玄从震惊中回神，嘶声大喊。

赵头儿反应极快，抄起地上同伴掉落的腰刀，怒吼着扑上，刀光狠狠斩向邪术士的后背！

邪术士剧痛之下反应慢了一拍，勉强侧身躲开要害，但刀锋还是在他左肩到后背划开一道深可见骨的血口！

“噗！”邪术士喷出一口黑血，怨毒无比地瞪了周之玄一眼，那眼神仿佛要将他生吞活剥。他猛地一跺脚，一团浓密的黑雾“嘭”地一声在石室中炸开，瞬间弥漫开来，带着刺鼻的腥臭！

“咳咳咳！”众人被呛得连连咳嗽，眼泪直流。

等到黑雾稍散，哪里还有邪术士的影子？只留下地上几滴黑色的血迹和一股浓烈的焦臭味。

“追！”赵头儿捂着口鼻喊道。但衙役们冲到地道口，外面夜色沉沉，早已失去了邪术士的踪迹。

周之玄瘫坐在地上，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸开。他低头看着自己的右手食指和中指，指尖还残留着一丝微弱的灼热感，皮肤似乎也微微泛红。刚才那一点金芒…是什么？是《纯阳功》？可师父不是说那根本练不成吗？

劫后余生的虚脱感和指尖那奇异的感觉交织在一起，让他大脑一片空白。

“道长！你怎么样？”赵头儿走过来，心有余悸地看着周之玄，“刚才…你手指上那金光…”

周之玄一个激灵，猛地将手缩回袖子里，脸色苍白地摇头：“没…没什么！可能是…是我情急之下画的半张火符…烧…烧到他了！”他手忙脚乱地从怀里掏出那张画到一半、朱砂都没上全的所谓“火符”，边缘还带着被汗水浸湿的痕迹。

赵头儿看着那歪歪扭扭、半红半黄的鬼画符，又看看地上那摊邪术士留下的、带着焦糊味的黑血，还有墙壁上那可怕的爪痕，眼神充满了怀疑。这玩意儿能有那么大威力？但周之玄惊魂未定的样子又不似作伪。

“道长…高深莫测！”赵头儿最终只能憋出这么一句，语气复杂。他指挥衙役清理现场，收缴那些可怕的“人脸”和骨片、药液。

周之玄靠在冰冷的石壁上，看着衙役们忙碌，指尖的灼热感渐渐消退，只剩下深深的疲惫和后怕。他摸出怀里最后一点干粮——一块硬得硌牙的杂粮饼，狠狠咬了一口，粗糙的口感勉强压下了胃里的翻腾。

纯阳…那到底是什么？

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**第四章：余悸与烧饼**

回到老槐树胡同的老宅，已是后半夜。清冷的月光透过破旧的窗棂洒在地上，一片惨白。周之玄关紧院门，背靠着门板，才觉得腿肚子有些发软。

屋子里还残留着朱砂和劣质黄纸的味道。他点亮油灯，昏黄的光晕勉强驱散一点黑暗。脱下那件被抓破了几道口子的旧道袍，露出里面洗得发白的单衣。脖颈上被爪风扫过的地方，几道血痕已经结痂，火辣辣地疼。

他打了一盆冰冷的井水，用破布蘸着，仔细擦拭身体，仿佛要洗掉今夜沾染的所有血腥和邪气。指尖触碰到胸口，那里似乎还残留着那点金芒爆发的悸动。

他走到墙角，从破米缸底下小心翼翼地翻出那本用油布包裹的《玄功谱》。昏黄的灯光下，他颤抖着翻到记载《纯阳功》和《纯阳剑法》的那几页泛黄的纸张。

“纯阳一气，至大至刚，发于指尖，可破万邪…形诸于外，金芒乍现…”他低声念诵着那些早已倒背如流、却始终如读天书的文字。指尖那点微弱却真实存在的灼热感，此刻变得无比清晰。

“原来…不是假的？”巨大的荒谬感和一丝难以言喻的激动冲击着他。十几年了，师父和师兄们，甚至山下的人，都把这当成笑话，当成擦屁股都嫌硬的废纸！可刚才，就是这“笑话”，在生死关头救了他的命！

他尝试着再次运转《纯阳功》的心法，试图捕捉丹田那丝微弱的气感。但体内空空荡荡，只有《子午吐纳功》带来的、微弱而熟悉的暖流在缓缓流淌。指尖的金芒？更是毫无踪影。仿佛刚才那石破天惊的一指，只是极度恐惧下的幻觉。

“难道…只有在生死关头才能激发？”周之玄颓然地放下书卷，坐在冰冷的土炕上，抱着膝盖。石室里那血腥恐怖的一幕幕，邪术士狰狞的面孔和焦黑冒烟的手指，又在眼前晃动。胃里一阵翻搅，他冲到院子里，扶着水缸干呕起来，却只吐出些酸水。

恐惧像冰冷的藤蔓缠绕上来。那个邪术士逃走了，他临走时那怨毒无比的眼神…他会不会回来报复？自己这点微末道行，能挡住吗？纯阳指剑？下一次还能使出来吗？

吱呀——

院门被轻轻推开一条缝。一个脑袋探了进来，是守量师兄。他提着一个盖着厚布的篮子，憨厚的脸上带着担忧。

“小师弟？这么晚还没睡？我收摊路过，看你屋里灯还亮着…”守量走进来，看到周之玄脸色惨白、扶着水缸的样子，吓了一跳，“哎呀！你这是咋了？病了？”他赶紧放下篮子，过来扶住周之玄。

一股浓郁诱人的、混合着芝麻和麦子焦香的温暖气息从篮子里飘散出来，瞬间冲淡了周之玄鼻尖残留的血腥幻觉。

“没…没事，师兄。”周之玄摇摇头，声音还有些沙哑，“就是…有点累。”

守量狐疑地看了看他，又看到他放在凳子上那件被抓破的道袍和脖颈上的伤痕，眉头皱得更紧了：“跟人打架了？是不是又是那些泼皮？”他撸起袖子，露出粗壮的胳膊，“告诉师兄是谁！我去找他！”

“不是，师兄，真不是泼皮。”周之玄心里一暖，拉住他，“是…是办案，遇到了点麻烦，已经解决了。”

守量这才稍微放心，掀开篮子上的厚布。里面是满满一篮刚出炉的、烤得金黄酥脆、撒满了饱满白芝麻的烧饼！热气腾腾，香气四溢！

“给！趁热吃！”守量拿起一个最大最圆的，不由分说塞到周之玄手里，“压压惊！天大的事，吃饱了再说！”

滚烫的温度透过油纸传到掌心，那扎实的、令人安心的香气钻进鼻腔。周之玄低头看着手中金黄诱人的烧饼，腹中的饥饿感瞬间压倒了恐惧和恶心。他张开嘴，狠狠咬了一大口！

“咔嚓！”酥脆的外皮碎裂，露出里面柔软温热、带着麦香的内瓤。芝麻的浓香在口中炸开，热乎乎的食物顺着食道滑下，一股暖流迅速蔓延到四肢百骸。

一口，两口…周之玄狼吞虎咽，仿佛要将所有的恐惧、疲惫和不安都随着这烧饼一起嚼碎、吞下。滚烫的食物噎得他直伸脖子，守量赶紧递上水瓢。

“慢点吃，慢点吃，有的是！”守量看着师弟的吃相，憨憨地笑了。

一个热腾腾的烧饼下肚，周之玄感觉冰冷的身体终于有了点活气，紧绷的神经也松弛了一些。他看着守量关切的脸，又看看篮子里满满的烧饼，低声道：“师兄…谢谢你。”

“谢啥！咱师兄弟，不说这个！”守量大手一挥，“吃饱了就好好睡一觉！天塌下来有高个子顶着呢！”他看周之玄脸色好些了，又叮嘱几句，才提着空篮子离开。

院子里恢复了寂静。周之玄坐在小凳上，手里还捏着半块烧饼。他默默运转起《子午吐纳功》，呼吸渐渐变得绵长而深沉。丹田那熟悉的暖流随着呼吸缓缓壮大，流转周身，滋养着疲惫的身体和受创的心神。

指尖，那一点奇异的灼热感，似乎也在这温厚的暖流包裹中，微微跳动了一下，如同深埋在灰烬下的火星。

月光清冷。老宅的阴影里，谁也没注意到，屋脊上不知何时多了一个邋遢的身影。

玄阳子盘腿坐着，手里拎着个酒葫芦，目光却落在院子里打坐的周之玄身上，尤其是他那微微蜷缩的右手。老道士布满皱纹的脸上没什么表情，浑浊的老眼在月色下却显得异常深邃。他抬起自己枯瘦的左手，下意识地、反复地摩挲着腰间悬挂的那枚布满铜绿、毫不起眼的生锈剑鞘，指腹感受着上面冰冷粗糙的纹路，久久不动。夜风吹过他花白的乱发，寂静无声。

嗯不错，邪术士，敢欺负我的徒弟看我还是先剥了你的脸皮！

第七卷：镜中魅影

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**第一章：深闺怪病**

“周半仙在此，专解疑难杂症”的破布幡子在秋风中抖擞了两下，显得有气无力。周之玄搓了搓冻得发红的手，看着对面热气腾腾的烧饼摊子咽了口唾沫。守量师兄的生意不错，几个铜板换来的烧饼香气勾得他肚子直叫唤。

“小周道长！小周道长可在？”

一个穿着簇新蓝绸长衫、头戴瓜皮小帽的中年男人，带着两个青衣小帽的家仆，急匆匆地穿过集市人群，直奔周之玄的摊子而来。男人保养得宜的脸上堆满了焦急，额角却渗着细汗。

周之玄认得这人，是城南“瑞丰祥”绸缎庄的王大掌柜，洛阳城里数得着的富户。他心头一跳，富户上门，要么是大麻烦，要么是大生意。他赶紧站起身，努力摆出几分道骨仙风：“王老爷？您这是……”

“哎呀！周道长！可找到您了！”王老爷一把抓住周之玄的胳膊，力气不小，急切地道，“救命！求道长救命啊！我家小女…小女她…撞了邪祟了！”

周之玄被他晃得有点晕：“王老爷莫急，慢慢说，令嫒怎么了？”

“小女婉儿，月余前还好端端的，不知怎的，突然就…就魔怔了！”王老爷语速飞快，眼圈发红，“整日里对着她房里那面祖传的老铜镜痴笑、自言自语，茶饭不思！人瘦得脱了形，请了多少郎中，灌了多少汤药都不见效！都说…都说怕是…被什么不干净的东西缠上了！”

他左右看看，压低声音，带着恐惧：“请过白云观的张真人来看，张真人只在小姐闺房门口站了站，就说邪气深重，他道行浅薄，无能为力，扭头就走了！这…这可如何是好！” 他抓着周之玄胳膊的手更紧了，“道长！都说您有真本事！求您救救小女！只要能救婉儿，酬金…酬金您只管开口！” 他身后一个机灵的家仆立刻捧上一个沉甸甸的锦缎小包，微微敞开的口子里，露出银锭雪白的光芒。

周之玄心头猛地一跳！银子！好多银子！足够他买多少朱砂黄纸，吃多少顿饱饭，甚至还能把这漏风的老宅修葺一番！他强行压下心头的激动，努力让自己的声音听起来沉稳：“王老爷莫慌，贫道既为修道之人，自当济世度人。令嫒之事，贫道尽力而为。只是…这邪祟之事，还需亲眼看过方能定夺。”

“好！好！道长快请！快请！” 王老爷大喜过望，连声催促。

瑞丰祥王宅的气派远超周之玄想象。高门大院，青砖黛瓦，雕梁画栋，仆妇穿梭。他被王老爷一路引着穿过几重月亮门，绕过假山池塘，空气中飘着淡淡的檀香。一个穿着绫罗、面容憔悴的妇人（王夫人）被丫鬟搀着迎上来，未语泪先流：“道长…救救我的婉儿…”

周之玄哪见过这等阵仗，手脚都有些不知往哪放，只觉得这深宅大院的空气都透着一股无形的压力。他强作镇定，稽首道：“夫人放心，贫道定当尽力。”

精致的点心和香气扑鼻的热茶被丫鬟端了上来，放在他手边的紫檀小几上。周之玄看着那描金细瓷的茶盏和碟子里玲珑剔透的水晶糕，喉咙发干，却不敢伸手去碰。王老爷夫妇殷切又绝望的目光像火一样灼烤着他。

他清了清嗓子，努力回想师父处理类似事情的派头：“邪祟缠身，需得先探明根由。不知能否…让贫道在小姐闺房外…稍作观察？”

“使得！使得！” 王老爷立刻起身引路。

婉儿的闺房在后宅一处清幽的小院。房门外守着两个面色紧张的大丫鬟。王老爷示意众人噤声。周之玄隔着雕花的木门，侧耳倾听。

门内，传来一阵低低的、断断续续的女子痴笑声，如同梦呓，夹杂着模糊不清的呓语，仿佛在与人窃窃私语。那声音飘忽、空洞，带着一种不正常的甜蜜，听得人脊背发凉。

周之玄闭上眼睛，集中精神，默默运转起《子午吐纳功》。一丝微弱的气感在丹田升起，缓缓流向他的双目。他再次睁开眼，目光仿佛穿透了木门，落在了房内梳妆台的位置。

隔着门板，他“看”到了！

那面古朴的铜镜！镜面映照出王婉儿苍白瘦削、眼神空洞的脸庞。然而，在婉儿模糊的影像之后，在镜面的深处，赫然依附着一个淡淡的人形虚影！一个穿着洗得发白青衫、面容清秀却带着浓浓书卷气和忧郁之色的年轻男子虚影！

那虚影深情地凝视着镜外婉儿的脸庞，嘴唇无声地开合，像是在诉说着无尽的情话。一股极其微弱、却异常执拗的阴冷气息，如同无形的丝线，从虚影身上弥漫出来，丝丝缕缕地缠绕在婉儿身上，贪婪地汲取着她身上那本就所剩无几的生气！

不是厉鬼索命，是情魂缠身！一个痴情的书生魂魄，依附于古镜，因执念而滞留人间，却不知这痴缠正在耗尽他所爱之人的性命！

周之玄心头震动，缓缓收回了目光。他转身，看向焦急万分的王老爷夫妇，沉声道：“王老爷，夫人。令嫒确是被阴物缠身。此物非厉鬼，乃一痴情执念所化的情魂，依附于镜中。”

王夫人一听“情魂”二字，腿一软差点晕倒，被丫鬟扶住。王老爷也是脸色煞白：“情魂？那…那该如何是好？道长，您一定要救救婉儿！”

“根源在镜，亦在情。”周之玄努力模仿着师父的口吻，“解铃还须系铃人。贫道需入内，与那镜中之魂…沟通一二。还请夫人遣一贴身可靠的丫鬟随侍在侧，以全礼数。”

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**第二章：古镜与书生**

闺房内弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的、属于少女闺阁的幽香。光线有些昏暗，窗户紧闭着，只点了一盏小小的琉璃灯。

王婉儿穿着一身素白的中衣，披散着长发，枯瘦得如同纸片人，正痴痴地坐在梳妆台前。她的脸颊深深凹陷，颧骨高耸，眼窝发青，只有那双空洞的眼睛，死死地盯着那面古朴的铜镜，嘴角挂着诡异的、甜蜜的微笑。那面铜镜黄澄澄的，边缘雕刻着繁复的缠枝莲纹，镜面却异常光洁，清晰地映出婉儿枯槁的容颜。

周之玄在门口站定，再次运转《子午吐纳功》，护住自身心神。他清晰地“看”到，那清秀书生的虚影依旧深情地凝视着婉儿，丝丝缕缕的阴气缠绕不去。他示意王夫人的贴身丫鬟翠儿守在婉儿身边，自己则缓步走到梳妆台侧面，尽量不去惊扰婉儿。

“小姐，”周之玄的声音放得极轻，带着一丝安抚的意味，“镜中那位公子，可是姓柳？”

婉儿毫无反应，依旧痴痴地看着镜子。

但那镜中的书生虚影，却猛地一震！他霍然抬起头，不再是只看着婉儿，而是惊疑不定地看向了周之玄！那虚影的眼神中充满了震惊和一丝被窥破秘密的恐慌。

有效！周之玄心中稍定，继续温声道：“柳公子，月前雨后，后园芍药丛旁，一方绣着兰草的素帕……可是公子拾还？”

这一次，不仅书生虚影剧烈波动，连一直痴痴傻傻的王婉儿，也似乎被触动了什么。她的眼睫毛剧烈地颤动了一下，眼神有了一瞬间的迷茫，缓缓地、极其艰难地转动眼珠，第一次看向了周之玄。她的嘴唇翕动着，发出极其微弱、几乎听不见的气音：“帕…帕子…”

成了！周之玄心头一喜。他转向脸色同样惊疑不定的翠儿：“翠儿姑娘，你家小姐月前，是否在后花园遗失过一方手帕？”

翠儿愣了一下，随即恍然大悟：“啊！对对对！是有一回！雨后，小姐在芍药圃赏花，一阵风吹走了她的帕子，飘到墙根去了！后来…后来是有一个路过的年轻书生，看着挺斯文的，在墙外捡到了，隔着花墙递了回来！小姐还隔着花枝道了声谢…那书生好像…是姓柳！”

线索完全对上了！周之玄心中了然。他再次看向镜中那情绪剧烈波动的书生虚影，声音带着一丝沉重：“柳公子，拾帕还帕，本是君子之风。可你可知，你这般痴缠不去，是在害她？”

镜面猛地荡漾起一圈剧烈的涟漪！那书生虚影脸上露出巨大的痛苦、茫然和无措，仿佛一个做错了事被戳穿的孩子。他看看婉儿枯槁的面容，又看看周之玄，眼神中充满了挣扎和眷恋，还有一丝被点破后的绝望。

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**第三章：凤舞九天的沟通**

镜中涟漪渐渐平息，但那书生的虚影却变得更加暗淡、飘摇，仿佛随时会消散。一股浓烈的、化不开的悲伤、眷恋与不甘的执念，如同实质般从镜中弥漫出来，笼罩了整个闺房。翠儿忍不住打了个寒噤，抱紧了胳膊。

王婉儿似乎也被这强烈的情绪感染，枯瘦的身体微微颤抖起来，空洞的眼神里涌上大颗大颗的泪水，无声地滑落。

周之玄知道，光靠言语点破还不够。这书生的执念太深，深到蒙蔽了他的感知，让他只沉浸在“陪伴”的虚幻美好中，却看不到自己正在吞噬所爱之人的生命。需要更深层次的沟通，化解他心中的结。

他深吸一口气，脑海中闪过《玄门九式导引功》的种种姿态。其中一式“凤舞九天”，动作舒展，双臂如翼，意在沟通天地，引清扬之气。此刻用来沟通这迷途的情魂，引导其心绪，或许可行？

周之玄不再犹豫。他微微闭上双眼，调整呼吸，《子午吐纳功》在体内缓缓流转，心神沉静下来。他双脚微分，不丁不八，稳立如松。随即，双臂缓缓抬起，如同凤凰展翅，动作舒展而流畅，带着一种奇异的韵律感。他想象着自己的意念如同无形的触角，又如同最轻柔的羽毛，温和地、不带丝毫压迫地探向那面古镜，探向镜中痛苦挣扎的柳文轩。

“柳公子，”周之玄的声音低沉而清晰，如同山涧清泉，随着他“凤舞九天”的动作流淌而出，“拾帕一面，倾心一念，本是人间至纯之情。然阴阳两隔，如天堑鸿沟。你可知，你在此多留一刻，婉儿小姐的精气便多耗一分？你所谓的陪伴，于她，却是刮骨钢刀，催命符咒！”

镜面再次剧烈波动！柳文轩的虚影猛地抬起头，眼中充满了难以置信的痛苦和巨大的自责！

“你看她！”周之玄的声音带上了一丝悲悯，手臂引导的意念指向王婉儿枯槁的身影，“这便是你痴缠月余的结果！昔日如花容颜，如今形销骨立！你口口声声爱她、伴她，可你带给她的，只有痛苦和凋零！这真的是你想要的吗？柳文轩！”

最后一声名字，如同惊雷，在柳文轩的虚影中炸开！他浑身剧震，发出无声的悲鸣，虚影剧烈地扭曲、颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦。他猛地看向王婉儿，看着她深陷的眼窝，枯槁的脸颊，滚落的泪水……那眼神中的痴迷和眷恋，终于被巨大的、锥心刺骨的痛悔所取代！

“不…不是的…我不想…不想害她…”一个极其微弱、断断续续、带着无尽悲怆的灵魂之音，直接在周之玄的心底响起。那是柳文轩的意识！

沟通成功了！周之玄心中一定，缓缓收回“凤舞九天”的姿势。他睁开眼，看着镜中那泣不成声（虽然无声）的虚影，沉声道：“情之一字，刻骨铭心。然逝者已矣，生者当惜。真正的爱，是放手，是成全，是让她好好地活下去，看遍这人间烟火。而非以执念为锁，将她拖入无间地狱！”

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**第四章：释谈章解心结**

柳文轩的虚影在周之玄的话语和导引功的意念引导下，渐渐停止了剧烈的颤抖，只剩下一种深沉的、弥漫整个灵魂的哀伤。那是一种被点醒后的绝望，一种意识到自己所作所为竟是伤害后的巨大痛苦。

周之玄知道，此刻需要的是安抚和引导，将这深陷执念的迷魂，引向解脱之路。他走到梳妆台前，盘膝坐下，正对着那面古镜。翠儿紧张地站在婉儿身边，大气不敢出。

周之玄闭上双眼，双手在膝上结了一个简单的安神印。他深吸一口气，开始清晰而平稳地念诵《玄功谱》中记载的《释谈章》。这并非强力驱邪的咒语，而是道家一篇劝解亡灵、安抚执念、阐述生死轮回、自然之道的经文，其音清越平和，蕴含安抚之力。

“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物…夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。浮生若梦，为欢几何？…情之所钟，虽生犹死；执念难消，虽死犹缚…”

周之玄的声音不高，却字字清晰，如同清泉滴落幽潭，带着一种奇异的穿透力，回荡在寂静的闺房内。随着经文念诵，他身上那微弱却纯净的《子午吐纳功》气息也自然流转，与诵经声相合，形成一种温和的场域。

镜中的柳文轩虚影，在《释谈章》的清音和道法气息的笼罩下，剧烈的痛苦似乎被抚平了些许。他不再挣扎，只是怔怔地“听”着，脸上那浓得化不开的哀伤，渐渐沉淀为一种深沉的悲凉。

周之玄继续念诵，经文如流水般淌过心田：“…缘起缘灭，皆有定数。强求不得，徒增伤悲…生者当惜眼前，逝者当归其所。执念如锁，困人困己；放手如舟，渡人渡己…愿君放下心中执，早入轮回海。他日若有缘，或可再相逢于清风明月之下，而非此镜中囚笼，阴阳两伤…”

经文的力量，如同温暖的泉水，一遍遍冲刷着柳文轩心中那名为“执念”的坚冰。他望着镜外王婉儿那张憔悴却依旧清秀的脸庞，眼神中的眷恋未减，却多了一丝释然，一丝祝福，还有深深的不舍与歉意。

晶莹的泪珠，竟从那虚幻的魂影眼中滚落！那是纯粹魂力凝聚的泪水，闪烁着微弱的、如同星屑般的清光，缓缓滑过虚影的脸颊。

王婉儿似乎心有所感，空洞的眼神剧烈波动，泪水流得更凶，喉咙里发出“嗬嗬”的哽咽声，枯瘦的手指无意识地向前伸出，似乎想要触摸镜面。

柳文轩的虚影对着王婉儿，露出了一个无比哀伤却又无比温柔的微笑。他深深地、深深地看了她最后一眼，仿佛要将她的容颜刻入灵魂深处，带往来世。然后，他缓缓抬起虚幻的手，对着周之玄的方向，遥遥地、无比郑重地拱手，深深一揖。

无声的谢意，跨越了生死，清晰地传递过来。

做完这一切，柳文轩的身影开始变得极其稀薄、透明，如同晨曦下的薄雾。点点晶莹的、带着他最后眷恋与祝福的魂光，如同萤火虫般从虚影中飘散出来，在昏暗的闺房里闪烁着微弱而纯净的光芒。

镜面如同投入石子的水面，荡漾起一圈圈柔和的光晕。柳文轩的身影越来越淡，最终化作无数细碎的、带着星屑般泪光的魂点，彻底消散在空气中。只留下一声似有似无的、充满了解脱与祝福的叹息，在房间内轻轻回荡。

那面古朴的铜镜，镜面瞬间变得清晰无比，映照出王婉儿泪流满面的脸庞，以及周之玄平静的面容。缠绕在婉儿身上的那股阴冷执念的气息，如同冰雪消融，彻底消失无踪。

“呃…”王婉儿身体猛地一软，像是被抽掉了所有支撑的力气，眼睛一闭，直接向后倒去。

“小姐！”翠儿惊呼着扑上去扶住。

周之玄长长地舒了一口气，额角也渗出了细密的汗珠。他站起身，只觉得精神有些疲惫，但心头却是一片澄澈安然。

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**第五章：轮回与酬金**

王婉儿这一觉，足足睡了一天一夜。醒来时，虽然依旧虚弱，但眼神却恢复了清明，不再是那种令人心悸的空洞。她看着守在床边的父母，泪水再次涌出，却不再是那种无意识的流淌，而是充满了委屈、后怕和劫后余生的复杂情绪。

“爹…娘…”声音嘶哑微弱，却清晰地唤了出来。

王老爷夫妇喜极而泣，抱着女儿哭成一团。翠儿在一旁也是抹着眼泪，又哭又笑。

接下来的几日，王婉儿在精心调养下，气色以肉眼可见的速度恢复着。虽然依旧消瘦，但脸上有了血色，眼神也有了光彩，偶尔还能在丫鬟的搀扶下到院子里晒晒太阳。缠绕王家月余的阴霾，终于彻底散去。

周之玄被奉为上宾。王老爷亲自设宴答谢，席面之丰盛，是周之玄这辈子都没见过的。山珍海味摆满了桌子，香气扑鼻。他坐在雕花红木椅上，看着眼前描金绘彩的碗碟和银光闪闪的筷子，手脚都有些僵硬。

“周道长！大恩不言谢！请满饮此杯！”王老爷红光满面，亲自给周之玄斟酒。

“王老爷客气了。”周之玄端起那小巧玲珑的玉杯，学着样子抿了一口，辛辣的酒味呛得他差点咳嗽，赶紧夹了一筷子眼前看起来最普通的清蒸鲈鱼压一压。

鱼肉入口，鲜嫩得不可思议，滑入喉咙，带着一股清甜。他眼睛一亮，忍不住又夹了一筷子。

“啧，这鲈鱼蒸得…”一个懒洋洋的声音突兀地在旁边响起，“火候倒是刚好，鱼肉嫩是嫩了，就是鲜味嘛…比终南山后山涧里的冷水鱼还差那么一点点意思。不过这蘸汁调得还行，姜丝切得够细。”

周之玄手一抖，差点把筷子扔了。他猛地转头，只见玄阳子不知何时大喇喇地坐在了他旁边的空位上！老道士依旧那副邋遢模样，道袍油腻，头发花白乱糟糟，此刻正毫不客气地伸筷子夹了一大块鱼腹肉塞进嘴里，咂咂有声地品评着。他面前还放着一个不知从哪顺来的空酒杯。

“师…师父？！”周之玄目瞪口呆。

王老爷和王夫人也吓了一跳，但看周之玄认识，又见这老道士虽然邋遢，但眼神清亮（此刻正盯着另一盘红烧肘子），气度似乎不凡（主要是脸皮够厚），连忙道：“啊！原来是周道长的师尊！失敬失敬！快，给老道长添酒！添碗筷！”

玄阳子毫不客气地接过丫鬟递上的碗筷，给自己斟满酒，滋溜一口干了，又夹起一大块肘子皮，满足地眯起眼：“嗯，这个烧得烂糊，入味！比道观里西北风就窝窝头强多了！”

周之玄捂脸，简直没眼看。这老家伙蹭饭蹭得也太理直气壮了！

宴席在玄阳子风卷残云般的扫荡和周之玄的尴尬中结束。临别时，王老爷果然奉上了沉甸甸的酬金，比之前许诺的只多不少。王夫人还额外送了一匹上好的杭绸，说是给周道长做件新道袍。

“道长，一点心意，请务必收下！”王老爷将一个锦盒塞给周之玄，低声道，“盒中是一方澄泥砚，乃前朝古物，权当…权当谢过那位柳公子当年拾帕还帕的君子之风吧。” 他眼中带着感慨。

周之玄心中微动，郑重接过锦盒。

离开王宅，走在熙熙攘攘的大街上，怀里揣着沉甸甸的银子，手里抱着锦盒，周之玄只觉得脚步都轻快了许多。玄阳子剔着牙，晃晃悠悠跟在旁边。

“小子，那方澄泥砚不错，老坑货，值点钱。”玄阳子忽然道。

周之玄低头看了看锦盒，想起镜中柳文轩那清秀的书生模样和最后含泪的揖别。他抱着锦盒，拐进了街角一家最大的文房四宝店“墨韵轩”。

“掌柜的，这方砚，劳您给掌掌眼？”周之玄将锦盒递上。

掌柜的是个留着山羊胡的老者，打开锦盒一看，眼睛顿时亮了：“哟！前朝的澄泥鳝鱼黄！好砚！好砚啊！色泽沉静，质地细腻，叩之金声！道长…要出手？”

周之玄点点头：“嗯，劳烦估个价。”

一番讨价还价，最终以一个让周之玄心脏砰砰跳的价格成交。他揣着热乎乎的银票和几锭现银走出墨韵轩，感觉腰杆都挺直了不少。

玄阳子倚在门框上，看着他怀里的银子，嘿嘿一笑：“砚台卖了？也好。那书生魂儿都去轮回了，要这劳什子作甚？不如换几顿实在的烧饼肉汤。”他拍了拍肚子，“道爷我今晚想吃城东老孙家的酱牛肉！你小子请客！”

周之玄看着师父那副理所当然的样子，又摸了摸怀里实实在在的银钱，无奈地叹了口气，嘴角却不由自主地弯了起来。他抬头看了看天，洛阳秋日的阳光正好，照在身上暖洋洋的。

情之一字，刻骨铭心。然缘起缘灭，终归尘土。活着的人，还得继续往前走，填饱肚子，过好日子。他掂量了一下怀里的银子，对玄阳子道：“走吧师父，酱牛肉管够！再加一壶好酒！”

第八卷：猫将军立庙

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第一章：供品失窃案**

“酱牛肉！上好的酱牛肉！道爷我今天要吃它个三斤！” 玄阳子拍着油腻腻的道袍，豪气干云地指着城东老孙家酱肉铺那油光发亮的柜台，唾沫星子差点喷到掌柜脸上。

周之玄捏着怀里那叠刚捂热乎的银票和沉甸甸的几锭银子，心尖儿都在滴血。澄泥砚换来的五十两银票外加十两雪花银，还没焐热，就被这老饕餮师父盯上了！他咬咬牙，对掌柜挤出个比哭还难看的笑容：“三…三斤酱牛肉，切薄点，再来一壶你们店里最好的…嗯，中等的烧刀子。”

“好嘞！道长稍等！”掌柜眉开眼笑。

片刻后，师徒二人蹲在老孙家铺子旁的石墩子上，毫无形象可言。玄阳子一手抓着油纸包，一手拎着酒葫芦，一口肉一口酒，吃得满嘴流油，啧啧有声：“香！地道！比终南山啃树皮强万倍！小子，你也吃啊！”

周之玄捏着一片薄薄的酱牛肉，小口小口地嚼着，心里的小算盘打得噼啪响：修葺漏风的屋顶…换掉吱呀作响的破门…买几刀好点的黄裱纸和上品朱砂…给守量师兄添置个新揉面的大盆…剩下的还得精打细算过日子…这老家伙一顿就干掉好几钱银子！

“师父，您慢点吃…”周之玄看着那迅速消失的酱牛肉，忍不住提醒。

“慢？慢了就进不了道爷的肚子了！”玄阳子含糊不清地嘟囔，又狠狠灌了一口酒。

正当周之玄盘算着怎么委婉提醒师父适可而止时，一阵喧闹声从街角传来。

“天杀的贼骨头！连灶王爷的供品都偷！还有没有王法了！”

“就是！我家灶台上刚供上去的枣糕，一转眼的功夫就没了！盐罐子还被打翻了，撒了一灶台！”

“油瓶子也漏了！新打的香油啊！流了一地！心疼死我了！”

“我…我晚上睡觉，总觉得有个毛茸茸的东西踩我脸！吓死个人了！”

几个挎着菜篮子的妇人围着城西土地庙的庙祝，七嘴八舌地抱怨着，义愤填膺。土地庙的庙祝是个干瘦老头，此刻也是愁眉苦脸，唉声叹气：“唉，香火钱都少了…供品老丢，街坊们都不敢来上供了…这日子没法过了！”

其中一个嗓门最大的胖妇人张婶，眼尖看到了蹲在石墩子上啃肉的周之玄，立刻像找到了救星，噔噔噔跑过来：“哎哟！周道长！您可在这儿呢！您给评评理，这偷供品的贼是不是太缺德了？连神仙的东西都敢动！”

周之玄赶紧把最后一点肉塞进嘴里，站起身，努力咽下去：“张婶？怎么回事？慢慢说。”

几个妇人立刻围了上来，七嘴八舌把自家供品失窃、家里怪事（盐罐打翻、油瓶漏油、被毛茸茸东西踩脸）和土地庙香火受影响的事又倒了一遍。

“道长，您可得帮帮我们啊！这日子过得提心吊胆的！”张婶拍着大腿。

“是啊是啊，道长，您神通广大，把那偷供品的毛贼揪出来！”另一个李大娘附和道。

土地庙祝也眼巴巴地看着周之玄。

周之玄看着眼前几张焦急的脸，又看看旁边还在专心对付最后一块牛肉、仿佛事不关己的师父玄阳子，心里苦笑。这算什么神通广大？抓偷供品的小贼？可街坊邻居的信任不能辜负，何况…说不定能挣几个铜板？

他清了清嗓子：“诸位街坊莫急。此事…贫道接了。不过，需要去各家灶房看看，或许能发现些蛛丝马迹。酬劳嘛…”他顿了顿，“看着给点就行，主要是替天行道，维护一方清净。” 他努力说得正气凛然。

妇人们一听，喜上眉梢，纷纷道谢。张婶更是豪爽：“道长放心！只要能抓住那缺德玩意儿，我家刚蒸的一锅菜包子，管够！”

玄阳子终于消灭了最后一块牛肉，抹了抹油嘴，打了个响亮的饱嗝，斜睨了周之玄一眼：“啧，菜包子？小子，你也就这点出息了。” 说完，拎着空酒葫芦，晃晃悠悠地走了，也不知是去晒太阳还是去别处打秋风。

周之玄没理会师父的吐槽，跟着张婶等人，开始挨家挨户走访。

怪事确实蹊跷。失窃的都是些好吃的糕饼、水果，甚至半碗荤油。那些怪事——打翻盐罐、漏油瓶、踩脸——仔细琢磨，更像是某种…带着恶作剧性质的报复？或者…某种生物在表达不满？

在张婶家，周之玄蹲在灶台边仔细查看。灶王爷的神龛前空空如也，盐罐歪倒在一边，撒出的盐粒和油腻混在一起。他凑近灶台边缘，手指在积着薄灰的角落缝隙里轻轻一捻。

几根细长、柔韧的毛发粘在指腹上。黄黑相间，油光水滑。

是猫毛！而且是相当健硕的大猫留下的！

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**第二章：猫将军的威风**

“猫毛？”张婶看着周之玄指尖的毛，一脸狐疑，“难道是野猫偷吃？可我家大黄凶得很，一般野猫不敢进来啊！再说了，野猫偷吃就偷吃，干嘛还打翻盐罐子、踩人脸？成精了不成？”

周之玄心中一动。成精？未必不可能。他收起猫毛，对张婶道：“婶子，今晚我就在你家灶房守着。看看这‘贼’到底是个什么路数。”

张婶虽然有点害怕，但想到供品老丢更烦心，一咬牙：“成！道长您费心！晚上给您留门！”

夜深人静。张婶家灶房黑漆漆的，只有一点月光透过小窗洒进来。周之玄藏身在灶台后堆放柴草的阴影里，收敛气息，默默运转《子午吐纳功》，将自身存在感降到最低。怀里揣着几张画好的、聊胜于无的驱邪符和一张半成品镇宅符。

不知过了多久，一阵极其轻微的“窸窣”声从窗外传来。接着，窗户的插销被什么东西从外面灵巧地拨弄开，窗户无声地滑开一条缝。

一个硕大的、毛茸茸的身影悄无声息地钻了进来，落在灶台上，动作轻盈得没有一丝声响。

借着微弱的月光，周之玄看得分明。那是一只体型异常壮硕的狸花猫！毛色油亮，黄黑条纹如同虎斑，在月光下泛着幽光。最奇特的是它额间一撮雪白的毛发，天然形成一个清晰的“王”字！一双猫眼在黑暗中如同两盏碧绿的小灯笼，炯炯有神，带着一种睥睨一切的野性威严。

好一只威风凛凛的“猫将军”！

只见这“猫将军”大摇大摆地走到灶王爷的神龛前，伸出粉嫩的鼻子嗅了嗅供台上新摆的一碟枣糕和几个苹果。它似乎颇为满意，叼起一块最大的枣糕，然后…抬起一只前爪，非常刻意地、带着点不屑意味地，一爪子将旁边的盐罐子扫到了地上！

“哐当！” 陶罐碎裂，盐粒撒了一地。

做完这一切，猫将军叼着枣糕，轻盈地跳上灶台，居高临下地环视了一下小小的灶房，喉咙里发出低沉而威严的一声：“喵嗷——！”

那架势，活脱脱一个巡视领地的将军在宣告主权！

周之玄看得是又好气又好笑。他不再隐藏，从柴草堆后站起身：“喂！大猫！偷吃供品，还搞破坏，过分了吧？”

猫将军显然没料到灶房里还藏着人，被惊得浑身毛发瞬间炸开！它猛地转过身，对着周之玄，背脊弓起，尾巴高高竖起，喉咙里发出威胁的低吼：“哈——！” 碧绿的猫眼死死盯住周之玄，一股不弱的野性妖气弥漫开来，带着强烈的警告意味。

周之玄心中一凛。这猫妖道行不浅！硬碰硬未必讨得了好。他暗自戒备，但没有立刻动手，只是平静地看着对方：“供品是给灶王爷的，你吃了，还打翻东西，搅得街坊四邻不安宁，土地庙香火都少了。这总得有个说法吧？”

猫将军似乎听懂了人言，眼中的凶光稍敛，但依旧警惕。它放下嘴里的枣糕，竟然对着周之玄，非常拟人化地翻了个白眼！那眼神仿佛在说：“灶王爷？那老家伙占着位置多少年了？干过一件实事吗？连几只耗子精都管不住！凭什么吃供品？老子替他干活，吃他点东西怎么了？”

周之玄被这猫精的白眼噎得一愣，随即哭笑不得。敢情这还是个对“上级”不满、想要“夺权”的主儿？

“哦？你的意思是，你比灶王爷厉害？能保这一方平安？”周之玄试探着问。

猫将军挺起胸膛，额间的“王”字在月光下似乎都更亮了几分，它抬起一只前爪，非常傲然地拍了拍灶台，又“喵嗷”了一声，意思不言而喻：那是当然！这片地盘，是猫爷罩着的！

周之玄看着这猫精又傲娇又理直气壮的样子，再看看它身上那实实在在的妖气，一个大胆的、充满了市井智慧的点子忽然冒了出来。

他清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来充满诱惑力：“猫将军，你看这样行不行？咱们商量商量。供品呢，你该吃吃，但别偷，也别搞破坏了。我呢，去跟街坊们说说，让大家也给你上点供，怎么样？”

猫将军歪了歪头，碧绿的猫眼里闪过一丝感兴趣的光芒，但依旧带着审视。

周之玄继续加码：“光有供品没名分也不行啊！这样，我跟街坊们说，封你做个…嗯…‘辅灶巡街大将军’！专门负责抓那些偷供品、啃家具、祸害粮仓的耗子精！保这一方街面太平！有了这官衔，你名正言顺地享受香火供奉，如何？” 他说着，还煞有介事地比划了一下“大将军”的威风。

“辅灶巡街大将军？”猫将军似乎被这个威风凛凛的头衔打动了。它放下戒备的姿态，舔了舔爪子，碧绿的猫眼滴溜溜转着，似乎在权衡利弊。片刻后，它对着周之玄，矜持地点了点头，喉咙里发出一声表示同意的“咕噜”声。不过，它随即又抬起爪子，指了指供台上的苹果，然后伸出三根爪子（猫爪）晃了晃，又指了指自己，再伸出七根爪子（猫爪）晃了晃，最后指向供台。

周之玄看得一头雾水。

猫将军急了，跳下灶台，叼起一个苹果放在自己面前，又叼起另一个苹果放在供台灶王爷神像前。然后它用爪子把属于自己的那个苹果往前推了推，把灶王爷那个往后扒拉了一下，比例大约是…七三开？

周之玄终于明白了，又好气又好笑：“行！三七开！你七，灶王爷三！” 这猫精，还知道要分成！

猫将军这才满意地“喵呜”一声，算是正式达成协议。它叼起剩下的枣糕，又从窗户灵巧地跳了出去，消失在夜色中。

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**第三章：谈判与册封构想**

第二天一早，周之玄顶着两个黑眼圈，把昨夜“谈判”的结果告诉了张婶等几位苦主，当然，隐去了猫精成妖和具体分成协议，只说发现是一只成了气候、通了灵性的“神猫”在表达对灶王爷“不作为”的不满，经过他“晓之以理，动之以情”，神猫愿意改邪归正，并担任“辅灶巡街大将军”，专职负责剿灭鼠患，保一方安宁，只需街坊们象征性地给它上点小鱼干之类的贡品即可。

妇人们将信将疑。神猫？辅灶巡街大将军？听着怎么这么不靠谱？

“道长，这…能行吗？”张婶迟疑道，“那猫真能抓耗子精？别是糊弄我们吧？”

“是啊，还要给它上供？”李大娘也有些犹豫。

周之玄拍着胸脯保证：“诸位放心！贫道愿以人格担保！此猫非凡猫，乃有灵性之物！只需大家给它个名分，让它名正言顺地享受点供奉，它自会履行职责！比那光吃不干事的…咳咳…强多了！” 他差点把“灶王爷”说出来。

“那…这名分怎么给？”土地庙祝也凑过来问，“难道要给它塑个金身，供在庙里？”

周之玄摆摆手：“那倒不必。只需选个吉时，在土地庙前，由贫道主持，给它行个简单的‘册封’仪式，昭告四方邻里，认可它‘辅灶巡街大将军’之职即可。让它感受到大家的诚意和尊重！”

妇人们和庙祝面面相觑，最终觉得这法子成本最低，死马当活马医吧，便同意了。张婶负责通知各家各户，李大娘去张罗小鱼干做贡品，庙祝则去准备香烛和黄纸。

周之玄松了口气，回到老宅，开始琢磨这“册封仪式”该怎么搞。他翻遍《玄功谱》，里面记载的都是些正经的斋醮科仪、敕封神灵的复杂流程，需要的法器、符箓、经文浩如烟海，根本不是他能搞定的。

“这…这可如何是好？”周之玄抓耳挠腮。难道要自己瞎编一套？可那猫精看着就不傻，糊弄不过去啊！

就在他愁眉苦脸之际，院门吱呀一声被推开。玄阳子背着手，溜溜达达地走了进来，鼻子像狗一样嗅着：“嗯？有朱砂黄纸的味道？小子，又要画符了？今天画什么？发财符？给为师也来一张！”

周之玄眼睛一亮，如同看到了救星！虽然这师父极其不靠谱，但见识肯定比自己广！他赶紧把猫将军和册封仪式的事情原原本本说了一遍。

“…师父，您看这册封仪式，该怎么办？《玄功谱》上的都太复杂了，弟子搞不定啊！”

玄阳子听完，小眼睛眨巴了两下，捋着乱糟糟的胡子，嘿嘿笑了起来：“辅灶巡街大将军？嘿嘿，你小子倒是会封官许愿！行！这事儿有点意思！道爷我接了！”

“您…您能主持？”周之玄又惊又喜。

“废话！”玄阳子一瞪眼，“想当年道爷我…咳咳，区区一个猫妖的册封仪式，算个屁！包在为师身上！黄纸朱笔拿来！贡品…小鱼干备足了没？”

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**第四章：玄阳子的“册封大典”*

第四章：玄阳子的“册封大典”**

吉时选在三天后的午时三刻，阳光最盛，邪祟不侵（玄阳子原话）。地点就在城西土地庙前的小空地上。

消息传开，街坊邻居们将信将疑，但架不住好奇，都拖家带口地围了过来，把小空地挤得水泄不通。土地庙祝穿上了他压箱底、洗得发白的最体面道袍（其实更像居士服），紧张地搓着手。供桌上摆满了各家凑的小鱼干、肉条、甚至还有一小碟炸得金黄的小鱼，香气四溢。

周之玄穿着王夫人送的新杭绸做的道袍（第一次穿，有点不自在），站在供桌旁，心里七上八下，频频张望。那猫将军…会来吗？

“喵呜——！”一声威严的猫叫从墙头传来。

众人抬头望去，只见那只黄黑相间、额带“王”字的硕大狸花猫，正蹲在土地庙的墙头上，碧绿的猫眼居高临下地扫视着下方的人群，尾巴尖悠闲地摆动着，一副“本将军驾到，尔等还不跪迎”的派头。

“来了来了！神猫来了！”人群一阵骚动。

“肃静！肃静！”玄阳子不知何时已经大喇喇地站在了供桌前，身上还是那件油光发亮的破道袍，头发像鸡窝，但此刻他腰板挺得笔直（努力想显得有威严），手里不知从哪顺来了一柄秃了毛的拂尘，拿反了，木柄朝外，拂尘丝耷拉着。

他清了清嗓子，努力让自己的声音显得洪亮庄严（但效果更像破锣）：“吉时已到！今有终南山玄门正宗，应万民之请，感通灵神猫护佑一方之诚心，特于此地，代天封正！敕封尔为——‘辅灶巡街大将军’！赐名…嗯…猫威威！”

“噗！”周之玄差点一口老血喷出来。猫威威？这什么破名字！

墙头上的猫将军显然也对这个名字不太满意，不满地“喵”了一声，甩了甩尾巴。

玄阳子充耳不闻，一把抢过周之玄手里准备好的黄纸和朱笔（周之玄本来打算自己随便写个诰文意思意思）。只见老道士龙飞凤舞，笔走龙蛇（字迹极其潦草难认），在黄纸上刷刷刷写下几行大字：

“敕令：奉三清道祖、玉皇大天尊谕旨，感尔猫威威（玄阳子临时编的名字），通灵晓意，勇武护民，特敕封为‘辅灶巡街大将军’，职司肃清鼠患，护佑街坊，享一方香火供奉！钦此！——玄门正宗第一百零八代掌教玄阳子（自封）敕封！”

写罢，玄阳子把朱笔一扔，拿起那张鬼画符般的黄纸，装模作样地对着天空拜了三拜（差点把纸甩飞），然后口中念念有词，全是自编的谁也听不懂的“诰文”，什么“天地玄黄，宇宙洪荒，猫爷威武，耗子精惶惶…”，听得众人面面相觑，土地庙祝嘴角直抽搐。

念完“诰文”，玄阳子走到墙根下，对着墙头上的猫威威，将那张黄纸往墙上一拍！也不知他用了什么法子，那黄纸竟稳稳地贴在了青砖墙上，就在土地庙的庙墙旁边，位置还挺显眼。

“猫威威！还不速速接旨谢恩！更待何时！”玄阳子叉着腰，对着墙头喝道。

猫将军（猫威威）看着墙上那张黄纸，又看看供桌上堆成小山的小鱼干，碧绿的猫眼里闪过一丝满意。它站起身，抖了抖油亮的皮毛，对着下方的人群，非常郑重地、如同人一般，点了三下头（算是谢恩？），然后发出一声更加洪亮的：“喵嗷——呜！” 算是宣告自己正式走马上任。

“成了！”玄阳子得意地拍了拍手，转身对着还处于懵逼状态的街坊们喊道：“礼成！从今往后，尔等需按时供奉猫威威大将军小鱼干俸禄！三七开！大将军七，灶王爷三！不得有误！大将军自会保尔等家宅平安，鼠患无踪！”

众人：“……” 这仪式…也太儿戏了吧？不过看着墙头上那只威风凛凛的大猫，再看看玄阳子那副“爱信不信”的痞样，大家也只能稀里糊涂地跟着鼓掌。

猫威威大将军似乎很满意这“隆重”的仪式和满桌的贡品，轻盈地跳下墙头，走到供桌前，毫不客气地叼起一条最大的炸小鱼，蹲在墙根下，旁若无人地享用起来。玄阳子也凑过去，顺手捞起几条小鱼干塞进自己怀里，嘴里还嘟囔着：“道爷主持仪式，收点辛苦钱不过分吧？”

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**第五章：新官上任与鼠患平息**

册封仪式虽然草率得像场闹剧，但效果却出奇的好。

“辅灶巡街大将军”猫威威果然走马上任，尽职尽责。它不再偷偷摸摸，而是光明正大地在几条街巷间巡视，如同真正的将军在巡查自己的领地。它麾下迅速聚集了一群大大小小、毛色各异的野猫，俨然成了一支“猫军”。

街坊们起初还将信将疑，但很快，效果就显现出来了。

张婶家米缸里嚣张跋扈、啃破了好几个米袋的大耗子精，第二天就被发现横尸厨房门口，脖子上两个清晰的牙洞。

李大娘家专门偷啃腊肉、狡猾无比的一窝耗子精，一夜之间被猫军围剿殆尽，鼠尸在院子里排成一排，整整齐齐。

就连土地庙里时常出没、偷吃供品香油的小耗子精，也被猫威威亲自逮住，叼到庙祝面前邀功（吓得庙祝差点坐地上）。

更神奇的是，家里再也没发生过盐罐被打翻、油瓶莫名漏油的事情。晚上睡觉，偶尔能听到屋顶瓦片上有猫轻盈跑过的声音，反而让人感觉格外安心。

供品失窃事件彻底消失！困扰街坊多日的怪事也没了！

大家乐得省心，也遵守承诺。各家灶台上，除了供奉灶王爷的，旁边都会特意摆上一小碟专门给“辅灶巡街大将军”猫威威的小鱼干、肉条或者清水。甚至有人家做了好吃的炸鱼，也会特意留一小块放在窗台上。

猫威威将军每日巡视，饿了渴了，就跳上某家的窗台，享用属于它的那份“俸禄”，吃饱喝足后，舔舔爪子，继续昂首挺胸地去巡逻，或者找个向阳的墙头打盹。它额间的“王”字在阳光下熠熠生辉，接受着街坊们敬畏又带着点喜爱的目光。

土地庙的香火也重新旺盛起来。庙祝看着络绎不绝的香客，笑得合不拢嘴，私下里还偷偷给猫威威加餐。

这天，周之玄刚在老槐树胡同口摆好摊子，张婶、李大娘等几位街坊就提着篮子笑盈盈地过来了。

“周道长！多亏了您啊！您请来的这位猫大将军，可真神了！我家米缸再没闹过耗子！”张婶说着，把一篮子水灵灵的青菜、萝卜塞到周之玄手里。

“是啊是啊！我家那几只偷油的大耗子也被收拾了！道长您费心了！”李大娘塞过来一篮子还带着露水的黄瓜、茄子。

其他街坊也纷纷送上鸡蛋、新磨的豆腐等物，七嘴八舌地表达感谢。

周之玄被塞了满怀的瓜果蔬菜，心里暖洋洋的，连声道谢。他抬头望去，只见对面守量师兄的烧饼摊旁，猫威威大将军正威风凛凛地蹲在一截矮墙上，慢条斯理地舔着爪子。它脚下，赫然躺着两只被咬断了脖子、体型不小的灰毛耗子精，如同它的战利品在展示军威。

守量师兄一边揉着面，一边憨笑着对墙上的猫威威竖起大拇指：“猫将军，威武！”

周之玄抱着满怀的谢礼，和守量师兄相视一笑。这时，玄阳子不知又从哪个角落冒了出来，手里拎着个酒葫芦，溜溜达达地走到矮墙边，极其自然地从怀里（也不知他怀里怎么装得下）掏出两条小鱼干，丢给墙上的猫威威。

“喵。”猫威威矜持地叫了一声，算是打过招呼，低头叼起小鱼干。

玄阳子看着猫威威脚下那两只耗子精，嘿嘿一笑，压低声音（但周之玄还是听到了）对猫将军道：“干得不错！耗子精的妖丹虽小，也是肉啊！记得三七分账！道爷那份先存你那儿，回头换成好酒！”

猫威威翻了个白眼（猫版），扭过头去，用屁股对着玄阳子，自顾自地吃鱼干去了。

周之玄：“……” 他无奈地摇摇头，抱着满怀的瓜果蔬菜，招呼守量师兄：“师兄，晚上来老宅，我让隔壁王婶帮忙把这菜炒了，咱哥俩…再切点酱牛肉？” 他特意加重了“酱牛肉”三个字，瞥了一眼还在试图跟猫将军讨价还价的玄阳子。

守量师兄憨厚地笑了，搓搓手上的面粉：“中！管够！”