第一章：夏洛克·福尔摩斯先生

年，我在伦敦大学获得医学博士学位以后，就到内特黎去进修军医的必修课程。我在那里完成了学业以后，立刻就被派往诺森伯兰第五燧发枪团当军医助理。这个团当时驻扎在印度，但是在我还没有赶到部队前，第二次阿富汗战役就爆发了。在孟买上岸的时候，我听说自己所属的那个部队已经通过山口，并且深入敌境了。不管怎样，我还是跟着一群和我一样掉队的军官追赶部队，并且平安地到达了坎大哈。我在那里找到了我的团，马上担负起新职务。

这次战役给许多人带来了升迁和荣誉，但是带给我的却只有不幸和灾难。在我被调离了原来的军旅，加入伯克郡旅以后，就参加了迈旺德那场决死的激战。在那次战役中，我的肩部中了一粒捷则尔（捷则尔是一种阿富汗枪，很是笨重）枪弹，被打碎了肩骨，擦伤了锁骨下面的动脉。如果不是忠勇的勤务兵莫瑞把我抓起来，扔到驮货物的马背上，安全地把我带回英国阵地来，我就要落到那些残忍凶恶的嘎吉人的手中了。

受伤和长期的辗转劳顿，使我身体更加虚弱。于是，我和一大批伤员被送到了白沙瓦的后方医院。在那里，我的身体状况逐渐好转，已经能在房间里走动一会儿，甚至还能在走廊上晒一会儿太阳。可是我又病倒了，染上了印度当地的倒霉疫症——伤寒。我昏迷了好几个月，奄奄一息。最后我终于恢复了神志，逐渐痊愈。但是病后我的身体十分虚弱，医生经过会诊后，决定立即送我回英国，一天也不许耽搁。于是，我被安排乘运兵船“奥伦特”号回到英国。一个月后，我在朴次茅斯港登岸了。那时，我的健康已经糟糕透顶，几乎难以恢复。但是，仁慈的政府给了我九个月假期作为抚恤，让我养好身体。

我在英国没有亲朋好友，就像空气一样自由，每天收入十一先令六便士的人那样逍遥自在。在这种情况下，我很自然地被吸引进伦敦这个大污水坑里，英国的游民懒汉们也都集中在此。那时，我在伦敦河滨马路边的一所公寓里住了一段时间，生活过得不仅不舒适而且还十分无聊，钱花得很快，大大超过我能负担的开支，因此我的经济情况变得非常拮据。不久我就感到，我必须离开这个大都市移居到乡下去；或者彻底改变我的生活方式。我选择了后一个办法，离开这所公寓，另找一个不奢侈、花费不多的住处。

在我决定这样做的那天，我正站在克莱蒂里安酒吧门前，忽然有人拍了拍我的肩膀。我回头一看，原来是小斯坦弗，他是我在巴茨时的一个助手。在这人海茫茫、偌大的伦敦，能够碰到熟人，对于一个孤独的人来说，的确是一件非常愉快的事情。以前斯坦弗并不是我特别要好的朋友，但现在我热情地和他打招呼。他见到我，似乎也很高兴。我在欣喜之余，邀他一起去侯本餐厅吃午饭，于是我们就一同乘车前往。

车子咯咯吱吱地穿过伦敦热闹的街道，他惊讶地问我：“华生，你近来怎么样？看你面黄肌瘦，只剩下一把骨头了。”

我把我的危险经历简单地讲给他听。话还没有讲完，我们就到达了目的地。

他听完我的不幸遭遇以后，怜悯地说：“可怜的家伙！你现在如何打算呢？”我回答说：“我想租个价钱不高而又舒适一些的房子，不知道这个问题能不能解决。”

我的伙伴说：“这真是奇怪，今天你是第二个对我说这话的人了。”

我问他：“第一个人是谁？”

“是一个在医院化验室工作的人。今天早晨他唉声叹气地说，他找到了几间好房子，但是租金很贵，他一个人住不起，却找不到人合租。”

我说：“好啊，如果他真的要找人合租的话，我倒挺合适的。我喜欢有个伴儿，这样比独自一人住要好得多。”

小斯坦弗透过酒杯惊讶地望着我：“你还不知道夏洛克·福尔摩斯吧，你也许不愿意和他长期相处呢。”

“为什么？难道他有什么不好的地方吗？”

“哦，我不是说他有什么不好的地方。他只是思想上有些古怪而已，总是忙于研究一些科学。据我所知，他倒是个很正派的人。”

我说：“也许他是一个学医的吧？”

“不是，我一点也弄不懂他到底在研究些什么。我相信他精于解剖学，并且绝对也是第一流的药剂师。但是，据我了解，他从来没有系统地学过医学。他研究的那些东西很杂乱，也很奇特。但是他积累了不少稀奇古怪的知识，这让他的教授都感到很惊讶。”

我问道：“你从来没有问过他在研究什么吗？”

“没有，他是一个不会轻易说出心里话的人。虽然他高兴的时候，也总是滔滔不绝地说话。”

我说：“我倒愿意见见他。如果我要和别人合住，我更喜欢跟一个好学、安静的人住一起。我现在身体状况还不行，受不了吵闹和刺激。在阿富汗我已经受够了，这一辈子再也不想受了。我怎样才能见到你的这位朋友呢？”

小斯坦弗回答说：“他现在一定在化验室里。他要么几个星期不去，要么就从早到晚都在那里工作。如果你愿意的话，咱们吃完饭就坐车去。”

“当然愿意啦！”我说。然后，我们的谈话又转移到别的话题上去了。

在我们前往医院的路上，斯坦弗又给我讲了一些关于那位先生的详细情况。

他说：“如果你和他相处得不好可不要怪我。我只是在化验室里偶然碰到他，略微知道他一些事情而已。除此之外，我对他就一无所知了。既然你同意，那么就不要叫我承担责任了啊。”

我回答说：“如果我们相处得不好就散伙。”我紧盯着我的同伴，接着说，“斯坦弗，我感觉你对这件事似乎不想管了，其中一定有缘故。是不是这个人真的很可怕，还是有别的什么原因？不要这样吞吞吐吐的。”

他笑了笑说：“要把难以描述的事用语言表达出来可真不容易。我认为福尔摩斯这个人有点太科学化了，可以说是冷血。记得有一次，他拿一点植物碱给他的朋友尝。你知道，这也许并没有什么恶意，只不过是抱着一种研究的心态，想准确地了解这种药物的不同药效而已。而且，我认为他也会一口把它吞下去。看来他对于正确的知识有着强烈的爱好。”

“这种研究精神也是对的呀！”

“是的，但是未免有点过分了。后来，他甚至在解剖室里用棍子抽打尸体，这可以说是一件怪事了吧。”

“抽打尸体！”

“是啊，他是为了弄清人死后还能造成什么样的伤痕。我亲眼看到过他抽打尸体。”

“你说过他不是学医的啊。”

“是呀，谁知道他在研究些什么东西。咱们到了，他究竟是怎样的一个人，你自己看吧。”说着，我们就下了车，穿过一条狭窄的胡同，从一个小小的旁门进去，来到医院的侧楼。我熟悉这地方，不用人带路我们就走上了白色的石头台阶，穿过一条长长的走廊。走廊两侧的墙壁刷得雪白，两边有许多暗褐色的小门。在走廊尽头有一个低低的拱形过道，一直通往化验室。

化验室很宽敞，四周杂乱地放着无数的瓶子。纵横排列着几张低矮的大桌子，上边放着许多蒸馏瓶、试管和一些冒着蓝色火焰的小酒精灯。屋子里只有一个人，他在较远的一张桌子旁坐着，聚精会神地工作。那个人听到我们的脚步声，回过头来看了一眼，接着猛地跳起来，高兴地欢呼：“我发现了！我发现了！”他手里拿着一个试管向我们跑来，对着我的同伴大声喊：“我发现了一种试剂，只能用血红蛋白来沉淀，别的都不行。”即使他发现了金矿，也不见得比现在显得更高兴。

“我发现了！我发现了！”他手里拿着一个试管向我们跑来。

“这位是华生医生，这位是福尔摩斯先生。” 斯坦弗相互介绍我们。

“您好。”福尔摩斯热诚地说，使劲握住我的手。我不敢相信他的力气这么大。

“我看得出来，您去过阿富汗。”

我吃惊地问：“您怎么知道的？”

“这没什么，”他笑了笑说，“现在我们要谈的是关于血红蛋白的问题。您一定看出这个发现的重要性了吧？”

我回答说：“从化学上来说，这肯定是很有意义的，但在实用性方面……”

“为什么？先生，这是实用法医学在近几年最重大的发现。难道您还看不出来，这种试剂能使我们在鉴别血迹上非常准确吗？请到这边来！”他急忙拉住我的衣袖，把我拽到他工作的那张桌子前面。“咱们弄点鲜血。”他说着，用一根长针刺破自己的手指，再用吸管吸了一滴血。

“现在我把这滴鲜血放进一公升水里。您看，生成的这种混合液与清水差不多。在这种溶液中，血液占的成分还不到百万分之一。尽管如此，我确信咱们还是能够得到一种特定的反应。”说着，他把几粒白色结晶体放进这个溶液中，然后又加上几滴透明的液体。一会儿，溶液出现了暗红色，生成的一些棕色颗粒渐渐沉淀到瓶底。

“哈哈！”他拍着手，像得到新玩具的小孩子似的，兴高采烈地喊道：“您看怎么样？”

“看起来这是一项非常精妙的实验。” 我说。

“太美妙了！简直妙极了！用愈疮木液实验的老方法，既难做又不准确。同样的，用显微镜检验血球的方法也不好，因为如果血迹已干了几个小时，再用显微镜来检验就没有用了。现在，无论血迹新旧，这种新试剂看来都能发生作用。假如能早些发现这个实验结果，那么现在世界上数以百计的逍遥法外的罪犯，早就能受到法律的制裁了。”

我喃喃地说：“确实！”

“刑事案件的关键点往往在这上面。也许一个嫌疑犯要在罪行发生后几个月才能被查出。在他的衬衣或者其他衣物上，检查发现了有褐色斑点。这些斑点究竟是血迹还是泥迹，是铁锈还是果汁的痕迹，还是其他什么东西，这是一个让许多专家都感到困惑的问题。为什么呢？就是因为没有可靠的检验方法。现在，我们有了夏洛克·福尔摩斯检验法，以后就不会有任何困难了。”

他说话的时候，两眼显得炯炯有神。他把一只手放在胸前，微微鞠躬，好像在向想象中的许多鼓掌的观众致谢似的。

“向你祝贺。”我说。看到他兴奋的样子，我感到很吃惊。

“去年，法兰克福发生过冯·比绍夫一案。如果当时就有这种检验方法的话，那么罪犯肯定早就被绞死了。此外，还有布莱德福的梅森，臭名昭著的莫勒，毛姆培利耶的罗菲沃，以及新奥尔良的赛姆森。我可以举出二十多个案件，在这些案件里，用这个方法都会起决定性的作用。”

“你真像是犯罪案的活字典，”斯坦弗大笑起来，说，“你真可以创办一份报纸，名叫‘警务新闻旧事’。”

“这样的报纸读起来一定很有意思。”福尔摩斯回答说。他正在把一小块橡皮膏贴在手指伤口上。“我不得不小心一点，”他接着说，转过脸来对我笑了笑，“因为我常和有毒物质接触。”他一边说一边伸出手来给我看。我注意到他的手上几乎贴满了同样的橡皮膏，并且由于受到强酸的侵蚀，手上的皮肤变了颜色。

“我们到你这儿来有点事情，”斯坦弗说着，坐在一把三脚高凳上，并且用脚把另一把凳子推向我这边，接着说，“我这位朋友要找个住处，而你正发愁找不着人跟你合住，所以我想正好给你们两人介绍一下。”

福尔摩斯听了和我合住的事情，似乎感到很高兴，他说：“我看中了贝克街的一所公寓房子，很适合咱们两个人住，希望您不介意强烈的烟草味。”

我回答说：“我也经常抽‘船牌’烟。”

“那好极了。我常弄一些化学药品，偶尔也做做实验，你不讨厌吗？”

“不会。”

“让我想想——我还有什么其他的缺点。有时心情不好的时候，我会一连几天不说话。如果这样的话，您不要以为我是生气了，不用管我，不久就会好的。您也有什么缺点要说吗？两个人在同住以前，彼此先了解一下对方的缺点比较好。”

听到他这样刨根问底，我不禁笑起来。我说：“我养了一条小虎头狗。我的神经受过刺激，最怕吵闹。每天不定什么时候起床，而且非常懒。在我身体健康的时候，还有其他一些坏习惯，但是现在主要的缺点就是这些了。”

他又急切地问：“那拉提琴的声音也算在吵闹范围内吗？”

我回答说：“那就要看拉提琴的人了。拉得好会像仙乐一般动听，要是拉得不好的话……”

福尔摩斯高兴地笑着说：“哈，那就好了。如果您满意那所房子的话，我想咱们可以认为这件事就算谈好了。”

“咱们什么时候去看房子？”

他回答说：“明天中午您先到我这儿来，咱们再一起去，把一切事情都定下来。”

我握着他的手说：“好，明天中午见。”

我们走的时候，他还在忙着做化学实验。我和斯坦弗便一起向我住的公寓走去。

“顺便问一句，”我突然站住，转过头对斯坦弗说，“真奇怪，他怎么知道我是从阿富汗回来的呢？”

我的同伴意味深长地笑了笑，说：“这就是他特别的地方。许多人都想知道他究竟是怎样看出问题的。”

“哦，这不是很神秘吗？”我搓着手说，“真是有趣极了。我很感谢你把我们两人拉到一起。要知道，‘研究人类最好的方法，还是得从具体的个人着手啊’。”

“嗯，你一定得研究研究他，”斯坦弗在和我道别的时候说，“但你终究会发现，他真是个难以捉摸的人。我敢说，他了解你要比你了解他容易得多。再见吧！”

我回了一声：“再见！”就向我的公寓慢慢走去，我觉得刚才新结识的这个朋友真是非常有趣。