三国演义中的经典故事情节有：桃园结义、关于反映曹操凶残奸诈的奸雄本色的故事、曹操幼时假中风诈叔父体现他“多机变”的故事、曹操杀粮官王垕、代人捉刀、张翼德义鞭督邮、曹操献刀、捉放曹、关云长温酒斩华雄、刘关张三英战吕布、王允巧使连环计、青梅煮酒论英雄、张飞醉擒刘岱、关羽千里走单骑、关羽过五关斩六将、身在曹营心在汉、官渡之战、赤壁之战、水淹七军、彝陵之战、三顾茅庐、初出茅庐、火烧博望坡、赵云单骑救主、张飞大闹长板桥、舌战群儒、智激周瑜、黄盖苦肉计、草船借箭、庞统献连环计、孔明借东风、孔明三气周瑜、锦囊妙计、关羽单刀赴会、刮骨疗毒、关羽败走麦城、华佗之死、白帝托孤、七擒孟获、孔明智取三城、空城计等。

刘关张桃园三结义，猛张飞怒鞭督邮，凤仪亭吕布戏貂蝉，虎牢关三英战吕布，关云长千里走单骑，刘皇叔三顾茅庐，赵子龙单骑救主，等。

小说讲述的是从东汉末年到西晋初年将近百年的历史故事。东汉末年，天下大乱，在北方的曹操挟天子以令诸侯，在歼灭袁绍、袁术之后，统一了黄河流域，占据了中原地带，刘备在请得诸葛亮出山之后，联吴抗曹。赤壁之战后占领西川全境，而孙权占领江东六郡八十一州，自此之后，魏吴蜀三国崛起，三足鼎立之势形成。

在三国战局拉开后，孙权趁关羽和曹兵交战之时，一举夺下荆州。曹操死后，其子曹丕废汉自立，建立魏国。刘备为报关羽之仇，亲征江东，被陆逊打败，病死于白帝城，托孤于诸葛亮。诸葛亮七擒孟获之后，稳定了后方，继而讨伐魏国，但均以失败告终，不幸病死在军中。他死后，姜维先后带兵九伐中原，均无功而返。最后，魏国先灭蜀，后灭吴，改国号西晋，三分天下至此重归统一。

三国演义主要是写的在东汉末年，各路豪杰并起，争夺天下，最后全国主要剩下三股力量魏，蜀，吴割据，他们之间的战争的故事。

三国演义主要讲述就是，从东汉末年宦官专权，再到董卓进京，再到18路诸侯讨董卓。再后来就是，三足鼎立魏蜀吴三国，讲述了东汉末年到三国时期，再到西晋成立，一共100多年的历史。

东汉末年，天下群雄并起，所有魏蜀吴三足鼎立，可最终脱颖而出的却是司马家族建立的晋国，三分后来归一统，正应了开头那句“分久必合，合久必分”。