贝多芬生于一个平民家庭，宫廷歌手世家，自幼跟从父亲学习音乐，很早就显露了音乐上的才华。8岁便开始登台演出，在他19岁那年，法国大革命爆发，他满怀激情地写了《谁是自由人》的合唱，来表达自已对自由与民主的渴望。贝多芬在26岁的时候，已经引起乐坛的重视。

然而，病魔却悄悄向贝多芬一天天逼近，他的耳边总伴有一种“嗡嗡” 的声音，他逐渐失去了听力。但是贝多芬却向苦难发出挑战：“我要同命运搏斗，我要扼住命运的咽喉！”贝多芬把退隐、逃避抛在了脑后，用音乐虔诚地歌颂着大自然的辉煌壮丽、万千气象。1803年，贝多芬完成了他著名的《英雄交响乐》。它是开启交响曲的浪漫主义时代、与传统分道扬镳的革命之作。

1770年12月6日，贝多芬诞生在波恩市的一个音乐世家。他4岁时就会弹奏羽管键琴，8岁起就登台演出，并获得了音乐神童的美誉。10岁时，他拜师于普鲁士最着名的音乐教育家聂费。12岁时经聂费的推荐，到瓦尔特斯坦伯爵的宫廷乐队充任管风琴师助手,这是贝多芬“音乐仆役”生涯的开始。

17岁时，贝多芬去拜访音乐大师莫扎特，受到热情接待。莫扎特在听完贝多芬弹了几首钢琴曲子后兴奋地说：“各位，请注意这位年轻人，不久的将来他就会博得世人的称赞!”莫扎特还答应给贝多芬上课。可惜此后两个月，贝多芬母亲突然去世。对此,贝多芬父亲意志消沉，终日酗酒，贝多芬不得不挑起了养家糊口的重担，再次回到原来的歌剧院当钢琴师。

自小受到酗酒的父亲的虐待，以及急功近利的训练。又及长大后，母亲过身，家庭的重担落在作为长兄的贝多芬的身上。对拿破仑的崇拜以及幻灭。中年时期出现的耳疾，侄子的不孝，生活拮据以及终身未婚，贝多芬都是逆来顺受，用音乐的语言表达出心底里的抗争精神，从没有为三斗米折腰。

他的名言“握住命运的咽喉”，是他一生精神的真实写照。

据说他临终前，雷电交加，躺在病床上的他突然在直起了身，伸手抓向空中，好像要握住什么。

这一情景，更是被后人认为是贝多芬自己对这句名言的形象化。