【成语故事】　　春秋末期，越王勾践每天睡在柴草上，临睡前，用舌头舔舔鹿胆的苦味，以此来提醒自己过往苦日子，要发奋图强，报仇复国。　　原来吴王夫差发兵打败了越国，越王勾践被捉来吴国当了马夫，日夜侍候马匹。　　对于一个君王来说，这实在是非常难堪的。但是勾践暗下决心，一定要恢复自己的国家，所以他没有露出丝毫的抗拒神态，老老实实养马。　　勾践还装出对夫差忠心耿耿的样子。用心替他驾驭马车，态度谦卑。夫差认为勾践真心归顺了，就放他回国。　　勾践回国后，决心要使越国富强起来。他亲自参加耕种，和百姓同甘共苦，他怕眼前的安逸消磨了志气，就“卧薪尝胆”，还常自问：“你忘了在吴国的耻辱吗？”　　勾践又给吴王送去美女西施。吴王夫差就更加只顾吃喝玩乐，无心国政，弄得国家日渐衰弱。经过二十年的充分准备，勾践看时机已经成熟，就在吴国没有防备的情况下，领兵把吴国打得大败。夫差感到很羞愧，举剑自刎而死。

卧薪尝胆是一个成语，其字面意思是指一个人在外面地面上躺着，抱着一捆木柴烧起来，一边躺一边尝嚼胆汁，以此来表达对国家的忠诚和坚定的意志。这个成语通常用来形容一个人因坚定信念而忍受极大的痛苦和苦难，不达目的誓不罢休的奋斗精神。

意思睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。形容人十分刻苦自励，发奋图强。

　　卧薪尝胆，成语出自西汉·司马迁《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”