大禹治水（鲧禹治水）是中国古代的神话传说故事，著名的上古大洪水传说。他是黄帝的后代，三皇五帝时期，黄河泛滥，鲧、禹父子二人受命于尧、舜二帝，任崇伯和夏伯，负责治水。

大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。

面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了"堵"的办法，对洪水进行疏导，体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智；大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，"三过家门而不入"。

大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。

帝尧时期，黄河流域经常发生洪水。为治理洪水，鲧被推荐来负责这项工作。鲧接受任务后，采用堤工障水，作三仞之城，九年而不得成功，最后被放逐羽山而死。舜帝继位以后，任用鲧的儿子禹治水。

禹总结父亲的治水经验，改鲧“围堵障”为“疏顺导滞”的方法，就是利用水自高向低流的自然趋势，顺地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，从而平息了水患，使百姓得以从高地迁回平川居住和从事农业生产。

        大禹在自己的父亲“鲧”“以堵治水”的方法失败后，受命治水；他采取了“疏”的办法来治水并最终治水成功，从此留下了“堵不如疏”的成语。

         他本人也因为治水的功绩被推举为王，继承了“舜”的位置，并最终建立了“夏”王朝；是历史上从“禅让制”转为“继承制”的开始。

在中国古代，商朝时期，洪水泛滥成灾。百姓生灵涂炭。当时刚进铁器时代。生产工具简陋。这时大禹决定治水。就是把主流分成若干条支流。历史上有大禹三次家门而不入的传说。可见大禹治水的决心。